Al-Jazira, redoutable arme de Ben Laden dans sa guerre contre l’Amérique

Face à la puissante armada déployée par Washington, Oussama Ben Laden a recours à une arme redoutable, la télévision, qu’il utilise pour convaincre les foules arabes du bien-fondé de la guerre sainte contre l’Amérique. Des messages vidéo préenregistrés montrant Ben Laden et ses lieutenants, depuis leurs caches en Afghanistan, se réjouissant des attentats aux États-Unis et appelant les musulmans à s’en prendre aux intérêts américains passent en boucle depuis le 7 octobre sur la chaîne d’informations arabe al-Jazira. Signe de l’inquiétude que ces émissions suscitent aux États-Unis, la Maison-Blanche a mis en garde hier les télévisions américaines sur la diffusion des messages préenregistrés d’Oussama Ben Laden, en estimant qu’ils pourraient contenir des instructions cachées à ses partisans pour lancer de nouveaux attentats. La conseillère de la Maison-Blanche pour la Sécurité nationale, Condoleezza Rice, «a souligné qu’elle formulait simplement une requête et que les décisions éditoriales ne pouvaient être prises que par les médias». CNN a annoncé hier sa décision de ne plus diffuser en direct de messages préenregistrés de Ben Laden ou de ses lieutenants. Le secrétaire d’État Colin Powell a, pour sa part, reproché hier à al-Jazira, très populaire dans la région, la diffusion de déclarations «au vitriol» et «irresponsables». Al-Jazira «donne un temps et une attention très larges à certaines déclarations au vitriol, irresponsables», a-t-il dit sur la chaîne de télévision CBS, ajoutant : «Nous avons attiré l’attention des autorités du Qatar et aussi d’autres pays» sur ce sujet. Cependant, le chef de la diplomatie qatariote Hamad ben Jassem al-Thani a défendu hier, au nom de la liberté de presse, la chaîne satellitaire. «L’émir du Qatar est soucieux de promouvoir la liberté de la presse et l’État de droit», a-t-il déclaré dans une conférence de presse à Doha, ajoutant qu’il était «surpris» par les critiques de Washington contre al-Jazira, basée à Doha. Renié par son pays d’origine, l’Arabie séoudite, et honni par les autres régimes arabes, Ben Laden n’en jouit pas moins d’une importante audience auprès d’opinions publiques très remontées contre les États-Unis en raison de leur politique jugée pro-israélienne. Conscient de ce fait, Ben Laden invoque la cause palestinienne et les souffrances des Irakiens pour justifier son hostilité à Washington, dont il veut chasser les troupes du Golfe, berceau de l’islam. Sa stratégie semble faire mouche. Au lendemain de la diffusion de son message par al-Jazira, des centaines de Palestiniens sont descendus dans les rues de Gaza pour protester contre les frappes américaines en Afghanistan. L’Autorité palestinienne, soucieuse d’éviter toute mauvaise publicité, a envoyé sa police pour contenir les manifestants. En Irak, des milliers de personnes ont manifesté mardi et mercredi contre les frappes américaines aux cris d’«À bas le terrorisme américain contre l’islam et le monde arabe». Des manifestations de protestations sont prévues vendredi en Iran. Le Premier ministre britannique Tony Blair a choisi al-Jazira, basée au Qatar, pour expliquer aux Arabes et musulmans les véritables objectifs de la guerre antiterroriste. «Nous ne voulons pas nous venger mais nous voulons que justice soit faite», a-t-il expliqué. «Ben Laden a salué les attaques par l’intermédiaire de votre chaîne en disant que c’était “un acte juste”. Je ne comprends pas comment une personne qui a étudié les préceptes de l’islam et le Coran peut trouver une justification à la mort de 7 000 personnes innocentes», a-t-il ajouté. La Maison-Blanche a fait savoir mardi que le président George W. Bush n’excluait pas, lui aussi, de donner une interview à al-Jazira. Le même jour, le porte-parole du département d’État Richard Boucher a affirmé que les responsables américains «reconnaissaient l’importance d’al-Jazira comme média pour s’adresser au monde musulman». «Ben Laden a choisi une certaine image de lui-même et quelqu’un se charge de la promouvoir et il ne fait pas de doute que cette image a percé la conscience collective des Arabes à différents niveaux», analysait hier le quotidien arabe al-Hayat. Selon Jerrold Post, professeur de psychiatrie à l’université George Washington à Washington et auteur d’un «portrait psychologique» de Ben Laden, ce dernier, «comme le démontrent ses commentaires diffusés sur al-Jazira, a réussi à diviser le monde en deux camps : les croyants et les mécréants». «Ben Laden se croit aujourd’hui le commandant en chef du monde islamique dans sa guerre sainte contre l’Occident. Il semble que son message résonne positivement auprès d’une partie de la jeunesse déjà radicale dans cette partie du monde», a-t-il déclaré sur le site web de la chaîne américaine CNN.