Développement - Nouvelle aide de l’UE pour favoriser le retour des déplacés au Chouf - Réhabilitation de l’école des Sœurs de la Charité à Mtolleh

L’École de Charité de Mtolleh, dans l’Iqlim el-Kharroub (caza du Chouf), a été inaugurée hier après avoir été restaurée et reconstruite grâce à une aide de l’Union européenne. L’école relève des Sœurs de la Charité. Elle accueillait avant la guerre près de 850 élèves venant d’une douzaine de villages de la région. Le coût des travaux de réhabilitation s’est élevé à 500 000 euros (le même montant en dollars), couvert par un don de l’UE. Les cours reprendront à l’école après-demain 12 octobre. La cérémonie d’inauguration du nouvel établissement scolaire (rénové) a eu lieu sous le patronage et en présence du ministre des Déplacés Marwan Hamadé. Étaient également présents à la cérémonie MM. Helmut Freudenschuss, ambassadeur d’Autriche, Vincent Depaigne, représentant la délégation de la Commission européenne au Liban, Hanz Kreuzeder, directeur de Caritas Salzbourg, le père Élie Madi, directeur de Caritas Liban, Chadi Massaad, président de la Caisse des déplacés, Akram Eid, président de la municipalité de Mtolleh, ainsi que sœur Simone Dib, économe provinciale des Filles de la Charité. La réhabilitation de l’Ecole de Charité de Mtolleh s’inscrit dans le cadre du projet «appui au retour des déplacés dans la région du Chouf», financé par l’Union européenne grâce à un don de 1,5 million d’euros. Ce projet est exécuté par Caritas Autriche et Caritas Liban. Prenant la parole au cours de la cérémonie, M. Hamadé a d’abord rappelé que le président Émile Lahoud place le dossier du retour des déplacés en tête de ses priorités. Il a, d’autre part, souligné que la réouverture de l’École de Charité intervient après la tournée du patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, au Chouf et à Aley. Cette visite, a-t-il précisé, a consacré, avec le concours de M. Walid Joumblatt, le retour des déplacés et la consolidation de la coexistence dans les régions de la montagne. M. Hamadé a rendu hommage, par ailleurs, à l’action menée par l’Union européenne au Liban, notamment en ce qui concerne la réhabilitation de l’infrastructure de base et le développement du secteur agricole dans les régions rurales. De son côté, le président de Caritas Salzbourg a souligné que la réouverture de l’École de Charité constitue «un indice de paix et de réconciliation en vue d’effacer les séquelles du passé». Pour sa part, le représentant de la délégation de la Commission européenne au Liban, M. Depaigne, a rappelé que depuis le début des années 90, l’UE apporte son aide à un ambitieux programme de retour des déplacés, notamment dans la région du Chouf. M. Depaigne a précisé à ce sujet que l’UE a exécuté des projets d’un montant de 10 millions d’euros pour favoriser le retour des déplacés par le biais de microcrédits et de l’exécution d’un programme de développement agricole. Depuis 1995, l’UE a consacré un budget de plus de 45 millions d’euros pour l’exécution de divers autres projets de développement, notamment dans les domaines des infrastructures, de la santé et de l’éducation. L’appui au retour des déplacés Pour en revenir au programme d’«appui au retour des déplacés dans la région du Chouf», il vise essentiellement à la mise en œuvre d’un plan de reconstruction et de développement rural intégré afin de faciliter le retour des déplacés dans huit villages de la région du Chouf. Il vise aussi à recréer l’environnement multiconfessionnel d’avant-guerre, à rendre la vie rurale plus facile de manière à réduire l’exode vers les villes surpeuplées, et, enfin, à poursuivre le renforcement des capacités d’action des communautés locales et des organisations non gouvernementales. Les composantes principales de ce projet d’appui au retour des déplacés se présentent comme suit : – Un programme de prêts-logement pour réhabiliter les habitations grâce à une aide formée à moitié de dons et à moitié de prêts. – L’octroi de microcrédits pour favoriser des activités génératrices de revenus. – La construction, la réhabilitation et l’équipement de locaux de jeunes (équipement d’une bibliothèque à Alman, réhabilitation d’un jardin public et de deux cours, l’une à Mazmoura et l’autre à Mtolleh). – La réhabilitation de l’École de Charité de Mtolleh.