Transport - Un nouveau pas sur la voie du développement de l’aéroport - La nouvelle piste ouest de l’AIB, sur la mer, - sera inaugurée la semaine prochaine

Un avion de la MEA en provenance du Caire a effectué hier vers midi le premier atterrissage à titre d’essai sur la nouvelle piste ouest de l’aéroport international de Beyrouth. Il a été suivi de deux autres appareils, l’un de la Austrian Airlines, en provenance de Vienne, et l’autre de la Gulf Air, en provenance de Bahreïn. Ces atterrissages à titre d’essai se poursuivront pendant plusieurs jours, l’inauguration officielle de la nouvelle piste ouest (construite sur la mer) devant intervenir la semaine prochaine. Les vols d’essai sur la piste ouest ont eu lieu sous la supervision du ministre du Transport Nagib Mikati, qui a suivi le premier atterrissage à partir de la tour de contrôle de l’AIB. Il était entouré du directeur général de l’Aviation civile Tony Hélou, du président du conseil d’administration de la MEA Mohammed el-Hout, du commandant du service de sécurité de l’aéroport, le brigadier Wafic Choucair, et du président de l’AIB Khaled Saab. Dans une déclaration à la presse, le ministre du Transport a souligné que l’inauguration de la nouvelle piste s’inscrit dans le cadre du projet d’agrandissement et de développement de l’aéroport de Beyrouth. Cette piste ouest, a indiqué M. Mikati, a été construite sur la mer, de manière à éviter désormais un survol de la capitale par les avions, ce qui contribuera à diminuer la pollution sonore. En réponse à une question, le ministre du Transport a précisé que les atterrissages à titre d’essai se poursuivront pendant près d’une semaine, jusqu’à l’inauguration officielle de la piste. De son côté, le président du conseil d’administration de la MEA a souligné que l’ouverture de la piste ouest au trafic aérien permettra de diminuer la nuisance sonore au-dessus des quartiers résidentiels de Beyrouth. M. Hout a, d’autre part, déclaré que l’inauguration de la piste ouest devrait être suivie dans un proche avenir de l’ouverture de la nouvelle salle ouest pour les voyageurs. Ce bâtiment devrait être réservé aux avions de la MEA. Interrogé par les journalistes sur la conjoncture présente, M. Hout a, par ailleurs, affirmé que les pertes actuelles de la MEA ne sont pas aussi importantes que celles des compagnies d’aviation étrangères dans le monde. Il s’est montré à ce sujet optimiste quant à la possibilité pour la MEA de redresser sa situation financière à moyen et long terme. Pour en revenir à la nouvelle piste ouest, elle peut accueillir tous les types d’appareils. Elle s’étend de la région de Ouzaï jusqu’à Khaldé, sur une longueur de 3 395 mètres. Sa largeur est de 45 mètres. Elle sera dotée d’un équipement moderne permettant des atterrissages même en cas de brouillard ou de mauvais temps.