Histoire d’un médicament

De nouveaux médicaments permettent une vie quasi normale aux personnes atteintes d’épilepsie. Parmi eux, la lamotrigine (Lamictal) constitue une découverte de taille. C’est vers la fin des années 50 qu’une étude sur un antipaludique a permis de constater son action notable sur le système nerveux central. Administré à des souris de laboratoire, il a entraîné un effet sédatif d’une durée de... cinq jours. Vers la fin des années 1960, au cours de ses travaux sur la relation entre l’anémie et l’épilepsie, le Dr Ted Reynolds a présumé que les crises épileptiques pourraient être inhibées par une baisse de l’acide folique au niveau cérébral, à l’aide d’une médication appropriée. Le pharmacologue Alistair Miller, intrigué par la théorie de Reynolds, se mit en contact avec une des participantes aux expériences de ce dernier, qui suggéra un nombre de produits antimalaria utilisés. Les résultats des travaux ont été surprenants. Le produit contenant le plus bas taux de propriétés antifoliques semblait le plus prometteur. De longs travaux très élaborés ont conduit à la mise au point du BW430C, le remède connu actuellement sous le nom de lamotrigine. À signaler : le produit n’intervient pas dans l’activité normale des neurones.