Les chaînes de l’amour

Un Gabonais de Lambaréné, une ville située à environ 250 kilomètres à l’est de Libreville, est enchaîné depuis plus d’un mois à sa jeune compagne pour la protéger de ses parents, opposés à leur union. Le couple, Jean-Claude et Rosine, a opté pour cette solution radicale depuis que la famille de Rosine a tenté de récupérer de force la jeune fille. Les bras entravés par une lourde chaîne munie d’un cadenas à chaque extrémité, les deux amoureux continuent à travailler tous les jours sur le marché de cette petite ville située au bord de l’Ogooué, le principal fleuve du Gabon. «Une fois revenus à la maison, on se détache, puis quand nous nous couchons, j’attache la chaîne à nos pieds pour éviter qu’un mauvais esprit ne l’emmène dans la nuit», raconte Jean-Claude, un ancien piroguier de 35 ans, plus âgé de vingt ans que sa compagne. Membres d’une église «éveillée», un genre de sectes très répandues au Gabon, «saint Jean-Claude et sainte Rosine», comme ils s’appellent volontiers, restent indifférents aux moqueries de la population, habituée à voir déambuler le couple enchaîné dans les rues.