Vente de 12 avions F-16 à Oman

Le Pentagone a annoncé la vente de 12 avions de chasse F-16 C/FD et d’autres équipements militaires au sultanat d’Oman, le jour même de la visite du secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld, afin notamment de «renforcer Oman comme partenaire de la coalition» antiterroriste. Oman était après l’Arabie séoudite, et avant l’Égypte et l’Ouzbékistan, la deuxième étape d’une tournée régionale de M. Rumsfeld destinée à consolider le soutien à la lutte antiterroriste après les attentats du 11 septembre aux États-Unis. Les demandes du sultanat, approuvées par le département américain de la Défense et d’un montant total de 1,12 milliard de dollars, portent notamment sur 12 F-16 C/FD Block, 10 missiles air-air moyenne portée AMRAAM, 100 missiles Sidewinder, 20 missiles antinavires Harpoon, ainsi que des installations radar APG-58 et Lantirn, selon un communiqué. «La vente proposée ira dans le sens des intérêts de la politique étrangère et de la sécurité nationale des États-Unis car elle contribuera à améliorer la sécurité d’un pays ami qui a été et reste une force importante de stabilité politique au Proche-Orient», d’après le communiqué. Oman, ajoute le Pentagone, est un pays stratégique à l’entrée du Golfe et c’est un allié des États-Unis : la vente a pour but de «renforcer Oman comme partenaire de la coalition en permettant une plus grande interaction entre les États-Unis et les autres forces de la coalition dans la région».