La Chine signe une commande ferme de 30 Boeing 737

La Chine a signé mardi à Washington un contrat de commande ferme de 30 moyen-courriers biréacteurs Boeing B-737, pour une valeur totale estimée au prix catalogue à environ 1,6 milliard de dollars, selon un communiqué du constructeur aéronautique américain. Le contrat, signé au département américain du Commerce à Washington, fait suite à des indications données à la mi-septembre à Pékin sur son intention d’acquérir de nouveaux avions Boeing. «L’annonce d’aujourd’hui illustre le développement des relations commerciales bilatérales entre la Chine et les États-Unis et souligne la solidité des relations sino-américaines», a déclaré Zhang Guobao, vice-président de la commission de Planification du développement, qui dirigeait la délégation chinoise venue aux États-Unis pour la signature. Le contrat a été signé en présence de Donald Evans, le secrétaire américain au Commerce. Le montant réel payé par l’acheteur est toujours inférieur au prix catalogue en raison des ristournes offertes par les constructeurs. Les appareils seront livrés entre 2002 et 2005, a précisé Boeing. China Southern Airlines sera dotée du plus grand nombre d’appareils (20), tous de type 737-800. China Eastern Airlines recevra quatre B-737-700, et Hanna Airlines trois B-737-800. Shanghai Airlines se verra attribuer deux appareils de type 737-800 et un appareil 737-700. Cette commande devait à l’origine être annoncée lors d’une visite du président américain George W. Bush en Chine en octobre. Mais cette visite a été annulée après les attentats du 11 septembre aux États-Unis. Les avions seront motorisés par CFM International, une société commune à l’américain General Electric et au français Snecma. Ils seront équipés de moteurs CFM56-7. Le premier 737 a été livré à la Chine en 1983. Actuellement 197 avions de ce type sont en service actif en Chine continentale. Selon le constructeur aéronautique, 64 % de tous les avions commerciaux volant en République populaire (hors Hong Kong et Macao) sont des Boeing. À en croire les calculs de Boeing, la Chine devra acheter 1 764 avions de ligne pour faire face à ses besoins au cours des vingt prochaines années, ce qui en valeur représente quelque 144 milliards de dollars.