Nantes, un faible en position de force

Malgré une situation catastrophique en championnat, une équipe fortement diminuée et en panne de confiance, le Football Club Nantes Atlantique peut quasiment assurer sa qualification pour la deuxième phase de la Ligue des champions s’il bat Galatasaray ce soir au stade de la Beaujoire. Le FCNA continue de souffler le chaud et le froid en alternant, sans y trouver d’explication, les victoires sur la scène européenne et les revers en championnat. Le dernier concédé samedi sur le terrain d’une pâle formation de Marseille (2-0) a montré les limites actuelles d’une équipe trop handicapée pour enchaîner les performances. Face à Galatasaray, Nantes sera encore privé de plusieurs joueurs clés : Moldovan, Laspalles, Vahirua et Da Rocha. Une cascade de blessures qui vient alourdir un horizon déjà sombre même si Raynald Denoueix cherche à dédramatiser. «Je m’inquiète plus de leur état de santé que de ma position à la tête de l’équipe», dit l’entraîneur nantais. Pour le moment, le club garde une sérénité de façade qui lui est coutumière mais dans les allées de la Jonelière, il se murmure que la cote d’alerte est atteinte et que les Canaris ont tout intérêt à se réveiller cette semaine, c’est-à-dire samedi face à Metz en championnat. Autant dire que la venue de Galatasaray passerait presque pour une anecdote. Nantes est pourtant en tête du groupe D, mais cette rencontre semble moins passionner ses supporters que la communauté turque de l’agglomération. «C’est vrai que dans cette compétition, notre situation est inespérée, reconnaît Denoueix. Alors pourvu que ça dure. Personne ne nous voyait aller gagner à Rome. Il fallait y croire, on y a cru». Le FCNA, cancre de la D1 française, est idéalement placé dans la course à la qualification. Reste à terminer le travail, peut-être lors des deux prochains rendez-vous avec les Turcs. Celui de ce soir semble le plus abordable tant Galatasaray connaît des problèmes dès que le club quitte le pays. Lors de ses 22 derniers déplacements en Ligue des champions, l’équipe stambouliote n’a remporté qu’un match (4-1 au Hertha Berlin) et décroché quatre nuls. L’inquiétude des dirigeants nantais, c’est de savoir quel visage va présenter leur équipe face à une formation turque dont Raynald Denoueix redoute «l’agressivité, le pressing et la démultiplication en attaque». Jusqu’ici, la jeune garde nantaise a abordé ses matchs de Ligue des champions libérée et a eu la chance de marquer d’entrée contre le PSV et à la Lazio. Pas sûr que ce scénario idéal se reproduise à chaque fois.