Les États volent au secours des compagnies aériennes étranglées par les assureurs

Face à la menace de voir de nombreux avions cloués au sol faute d’assurance, de nombreux États sont intervenus pour apporter leur soutien aux compagnies aériennes, confrontées à la hausse brutale de leur assurance pour risques de guerre. En réaction aux attentats aux États-Unis, le plafond de couverture des dommages aux tiers liés au risques de guerre a été abaissé à 50 millions de dollars et une surprime d’environ 1,25 dollar par passager transporté a été imposée. Ces exigences ont multiplié par plus de 10 le coût de cette couverture, selon les compagnies aériennes. Les assureurs avaient donné jusqu’à lundi soir aux compagnies aériennes pour signer de nouveaux contrats. Aux États-Unis, une aide fédérale globale de 18 milliards de dollars avait été annoncée en faveur des compagnies aériennes la semaine dernière. Les gouvernements des États membres de l’Union européenne ont de leur côté accepté ce week-end le principe d’une aide à leurs compagnies aériennes tout en excluant toute aide directe. Un accord en ce sens avait déjà été annoncé en Grande-Bretagne et d’autres pays ont suivi. Le gouvernement suédois a décidé de prendre en charge sur 30 jours la couverture des risques de guerre et de terrorisme des compagnies aériennes et des aéroports du pays. En Suisse, une décision similaire a été prise en faveur de Swissair et Crossair, mais pour quatorze jours, renouvelables au besoin. Le gouvernement belge a pour sa part proposé aux compagnies aériennes un dispositif d’assurance alternatif concernant ces risques de guerre pour une période d’un mois afin de leur permettre de poursuivre leurs activités en disposant d’une couverture adéquate. La compagnie aérienne polonaise LOT (groupe Swissair) a obtenu un milliard de dollars de garanties gouvernementales de réassurance pour une durée d’un mois pour les dommages aux tiers. Plusieurs compagnies aériennes d’Asie Pacifique ont aussi obtenu l’aide de leurs gouvernements. En Corée du Sud, le gouvernement a offert sa garantie à hauteur de trois milliards de dollars aux deux compagnies Korean Airlines et Asiana Airlines (1,5 milliard chacune). Au Sri Lanka, le gouvernement est intervenu à hauteur de 1,5 milliard de dollars en faveur de Sri Lankan Airlines. À Hong Kong, Cathay Pacific Airways et sa filiale Dragonair ont par contre réussi à signer un contrat d’assurances avec une société privée les garantissant contre les risques de guerre. Les deux compagnies n’ont ainsi pas besoin de donner suite à l’offre d’une aide d’urgence de 1,95 milliard de dollars annoncée lundi par les autorités hongkongaises. Au Japon, les trois plus grandes compagnies aériennes du pays – Japan Airlines (JAL), All Nippon Airways (ANA) et Japan Air System – ont demandé l’aide du gouvernement qui n’a pas exclu de suivre ce qui a été fait pour les autres compagnies dans le monde. Les Philippines vont également prendre des mesures en faveur des compagnies aériennes locales, et Taïwan étudie la possibilité de garanties pour couvrir les dommages au-delà du nouveau plafond. Singapore Airlines (SIA), qui a annoncé la suspension imminente de ses vols sur le Pakistan et la réduction prochaine d’autres services pour faire face à la crise, n’a par contre réclamé aucune mesure de garantie à son gouvernement bien que celui-ci soit prêt à lui en fournir une. En Allemagne, contrairement à ce qui avait été indiqué mardi matin, les compagnies aériennes et les assureurs ne sont pas parvenus à un accord dans la renégociation de la couverture des risques d’attentats.