NBA : le retour de Michael Jordan

L’ancien arrière des Chicago Bulls, Michael Jordan, 38 ans, va annoncer lundi (nuit de lundi à mardi à Beyrouth) son retour dans le championnat nord-américain de basket-ball (NBA) au sein du club des Washington Wizards, dont il est en partie propriétaire, annonce le Washington Post dans son édition de lundi. Après trois années loin des parquets, Jordan fera part de sa décision par l’intermédiaire d’un communiqué mais n’organisera pas de conférence de presse avant lundi 1er octobre, date de la traditionnelle «journée des médias» de rentrée des Wizards, ajoute le Washington Post. Jordan, six fois champion NBA avec les Bulls, 10 fois sacré meilleur marqueur de la ligue et 5 fois meilleur joueur (MVP), avait prévu la semaine dernière de convoquer une conférence de presse pour annoncer son «come-back» mais a choisi de l’annuler peu après les attentats du 11 septembre aux États-Unis. La NBA a cependant posé une condition au retour du célèbre n°23 des Bulls : qu’il démissionne de son poste de «président des opérations basket» des Wizards et qu’il vende les 5 à 10 % de parts du club qu’il détient, pour éviter tout conflit d’intérêt. Selon le Post, Jordan devrait signer un contrat de plusieurs années pour le salaire minimum alloué aux joueurs bénéficiant de plus 10 ans d’expérience, soit un million de dollars l’année, ce qui permettrait aux Wizards de ne pas trop entamer leur «salary cap» (plafond de masse salariale) et d’offrir à Jordan des coéquipiers de luxe. Le camp d’entraînement de présaison des Wizards doit débuter le 2 octobre à Wilmington (Caroline du Nord), ville natale de Michael Jordan. Il devrait disputer son premier match sous ses nouvelles couleurs, le 11 octobre, en amical contre les Detroit Pistons alors que le premier match de saison régulière des Wizards devrait les opposer aux New York Knicks au Madison Square Garden, une salle dans laquelle «His Airness» a signé par le passé quelques-unes de ses plus belles performances.