Liverpool de retour à Dortmund 4 mois après

Vainqueurs à Dortmund de l’une des finales les plus folles de la Coupe de l’UEFA en mai dernier, les Reds de Liverpool reviennent ce soir au Westfalen Stadion affronter le Borussia pour le compte de la deuxième journée de la première phase de la Ligue des champions. Le soir du 16 mai 2001, Liverpool s’est affirmée comme une équipe de Coupe. En remportant la Coupe de l’UEFA 5-4 (but en or) face à Alaves, les hommes de Gérard Houllier avaient conquis leur troisième trophée de la saison après leurs victoires en Cup et Coupe de la Ligue. Mercredi en Allemagne, il leur faudra démontrer qu’ils ont le caractère des équipes qui durent, capables de tenir le rythme d’une compétition aussi prestigieuse et exigeante que la Ligue des champions. Ce ne sont pas les prestations des Reds en Premier League contre Bolton ou Aston Villa (défaites 2-1 et 3-1) qui impressionneront les Allemands. Depuis ces deux défaites initiales en championnat et après le nul concédé à domicile face au Boavista Porto en Ligue des champions la semaine dernière, Liverpool a remporté le derby de la Mersey à Goodison face à Everton (3-1). «Cette semaine, nous avons montré que nous avions retrouvé notre meilleur niveau. Je suis désormais sûr que c’est reparti», a prévenu Houllier. Mais ce qui a surtout de quoi inquiéter l’entraîneur du Borussia Matthias Sammer, c’est la correction infligée par les Reds au Bayern Munich fin août en finale de la Supercoupe d’Europe. Portés par la classe de Michael Owen, les Reds avaient rapidement mené 3-0 face aux champions d’Allemagne, avant de se relâcher et de l’emporter finalement 3-2. Dortmund, battu 2-0 en championnat par le Bayern la semaine dernière, a probablement noté l’avertissement. D’autant plus que le Borussia, après un démarrage en fanfare en Bundesliga, marque sérieusement le pas. Vainqueurs de leurs quatre premiers matches de championnat sans avoir encaissé un but, les hommes de Matthias Sammer ont concédé deux défaites de rang, face au Bayern Munich puis contre Schalke 04. Si la défense centrale de Dortmund Wörns-Kohler risque de souffrir le martyre face à la puissance de Michael Owen, qui marque quasiment à chaque match, HyppiÑ et Henchoz n’auront pas le droit à l’erreur devant le géant Jan Koller et le poison Marcio Amoroso. Même si, comme le dit Houllier, les Reds «jouent bien», ils devront se méfier d’une formation allemande «très pragmatique».