Australie-France : - les clubs anglais veulent garder leurs Bleus

Manchester United, Chelsea et Arsenal (D1 anglaise), où opèrent huit internationaux français en exercice, ne souhaitent pas libérer leurs joueurs pour le match amical de football de la France en Australie, le 15 novembre, a-t-on appris hier dans la presse britannique. La semaine dernière, le manageur d’Arsenal, Arsène Wenger, s’était déjà plaint que ses joueurs internationaux, les Français comme Thierry Henry, Robert Pires, Sylvain Wiltord et Patrick Vieira, mais aussi les Anglais et les autres, soient rentrés fatigués de la «trêve» internationale, après avoir joué un ou deux matches loin de Londres. Chelsea a abondé mardi dans le sens d’Arsenal : «Nous sommes également préoccupés, a déclaré Colin Hutchinson, le directeur général du club où opèrent Marcel Desailly, le capitaine des Bleus, et Emmanuel Petit. Nous en avons déjà fait part à la Fédération française de football (FFF) et nous espérons que nous pourrons avoir un dialogue», a-t-il ajouté. En attendant, M. Hutchinson a déjà proposé une solution : «Qu’un seul joueur français de chaque club» fasse le déplacement en Australie et effectue donc les 24 heures d’avion nécessaires pour se rendre à l’autre bout de la planète. «C’est de la folie. Nous payons des salaires énormes aux joueurs et nous avons le droit de donner notre avis sur ce qu’ils font», a estimé David Dein, le vice-président d’Arsenal. M. Dein vient d’écrire une lettre à 11 autres grands clubs européens où opèrent des joueurs français, dont Manchester United, la Juventus Turin et le Real Madrid, pour lancer un appel commun, sur ce sujet, à la Fédération internationale de football (FIFA). «Nous avons fait un voyage au Chili au début septembre mais le match en Australie arrive en plein milieu des compétitions européennes», a estimé pour sa part Alex Ferguson, manageur de Manchester United où jouent le gardien n° 1 des Bleus Fabien Barthez et le défenseur Mikaël Silvestre.