Le temps de travail en Europe : Français frustrés, Néerlandais sereins

Le rapport au temps, et en particulier au temps de travail, varie fortement d’un pays européen à l’autre, entre les Français qui disent manquer de temps malgré les 35 heures, et les Néerlandais, habitués de longue date à la flexibilité du travail et plutôt satisfaits, selon une étude publiée samedi par l’observatoire européen Thalys. Le temps se gère comme un capital, et de sa bonne gestion dépend l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle, rappelle dans son préambule l’observatoire Thalys, pour lequel Ipsos a réalisé un sondage sur la perception du temps dans sept pays européens (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas). Les réponses font apparaître que, dans chaque pays, le rapport au temps (et au temps de travail en particulier) est différent. Deux pays s’opposent fortement : la France et les Pays-Bas. Si 35 % des Européens interrogés expriment le sentiment de consacrer trop de temps «à leur vie professionnelle ou à leurs activités quotidiennes», les Français sont 46 % à le penser, contre seulement 20 % des Néerlandais (et 16 % des Belges néerlandophones). Entre les deux, l’Espagne (41 %), l’Italie (40 %), la Grande-Bretagne (37,5 %), la Belgique francophone (37 %) se situent au-dessus de la moyenne. L’Allemagne (27 %), se range plutôt du côté des Pays-Bas. Le cas français présente un paradoxe : alors que la France est le pays où la durée légale du travail est la plus faible, depuis la législation sur les 35 heures, c’est aussi celui qui exprime la plus grande frustration. Les Français ont l’impression de subir le temps plutôt que de le choisir. Si la majorité des Européens déclare «organiser sa vie privée en fonction de sa vie professionnelle et de ses activités quotidiennes» (52 %), 60 % des Français le disent, contre 30 % des Néerlandais. La frustration des Français s’explique sans doute en partie par le fait que les couples sont de plus en plus biactifs (l’homme et la femme travaillent) et consacrent donc moins de temps à leur famille. Enfin, la catégorie des 25-34 ans, la plus revendicative, est sans doute plus exigeante que les générations précédentes en termes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. La mise en place des 35 heures est sans doute encore trop récente et partielle pour que son impact supposé soit pris en compte. À l’autre extrémité du spectre, les Néerlandais, en avance en matière d’organisation du travail, ont fait preuve d’imagination et de concertation. La flexibilité et l’annualisation du temps de travail, mises en place dès le début des années 80, prennent largement en compte les aspirations du salarié. Les Pays-Bas sont aussi les champions du temps partiel choisi et ont introduit une grande souplesse dans la gestion des jours de congé (qui peuvent être épargnés, cumulés, rachetés, etc.). Les autres pays étudiés se situent tous entre ces deux modèles. Alors que le Royaume-Uni est proche des aspirations françaises, l’Allemagne et la Belgique penchent du côté des Pays-Bas. Quant aux Espagnols et Italiens interrogés, ce sont ceux qui se plaignent le plus du temps excessif consacré... à leur famille. Le sondage a été réalisé par l’institut Ipsos en juin dernier auprès de 3 403 personnes de 18 ans et plus, interrogées par téléphone et formant un échantillon représentatif de la population de chaque pays (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas).