Les Américains Andre Agassi et Pete Sampras sont prêts à offrir un feu d’artifice au public new-yorkais, à l’occasion de leur confrontation en quarts de finale de l’US Open de tennis, ce soir à Flushing Meadows. «Cela va faire des étincelles», promettait Agassi après sa démonstration face au Suisse Roger Federer. «Ça devrait produire un classique que tout le monde se souviendra», renchérissait Sampras à la sortie de son duel victorieux sur l’Australien Patrick Rafter. De quoi chauffer les fans qui rempliront à n’en pas douter les plus de 25 000 places du central Arthur-Ashe pour voir le duel entre le «kid de Las Vegas», joueur au coup d’œil formidable, et «Pistol Pete», un maître-serveur. Ils totalisent à eux deux 19 victoires en Grand Chelem dont 6 à New York, sont prêts à écrire une nouvelle page dans le grand livre de leurs face-à-face : 31 au total sur presque tous les courts du globe, de la terre parisienne au ciment new-yorkais en passant par le gazon anglais de Wimbledon. Fringants trentenaires Les anciens se souviendront peut-être du premier duel, en 1989 sur la terre battue de Rome, ponctué par la victoire d’un Agassi à la longue chevelure blonde. D’autres n’ont certainement pas oublié la finale ici même en 1990 lorsqu’un Sampras au sortir de l’adolescence brandissait le premier ses quatre trophées. Au total, Sampras mène avec 17 victoires, mais Agassi a l’avantage d’avoir remporté les trois dernières confrontations, toutes sur surface dure : à l’Open d’Australie l’an dernier, puis à Indian Wells et Los Angeles cette saison. La sensible régression de Sampras, tombé tête de série n° 10, et le hasard du tirage au sort ont placé les deux ex-n° 1 mondiaux dans le même quart de tableau, précipitant ainsi une finale avant la lettre. Comme ce fut le cas à 15 reprises par le passé. Agassi, 31 ans, est venu à New York avec l’étiquette de meilleur joueur sur dur cette saison et l’a prouvé élevant le niveau de son jeu au fil des tours. Sampras, 30 ans, était contesté à son arrivée, d’aucun doutant de sa motivation. Mais l’ex-roi du circuit a démontré qu’il possède encore la volonté et les coups pour glaner un 14e titre du Grand Chelem. Les deux étoiles sont prêtes à illuminer le ciel new-yorkais.
Les Américains Andre Agassi et Pete Sampras sont prêts à offrir un feu d’artifice au public new-yorkais, à l’occasion de leur confrontation en quarts de finale de l’US Open de tennis, ce soir à Flushing Meadows. «Cela va faire des étincelles», promettait Agassi après sa démonstration face au Suisse Roger Federer. «Ça devrait produire un classique que tout le monde se souviendra», renchérissait Sampras à la sortie de son duel victorieux sur l’Australien Patrick Rafter. De quoi chauffer les fans qui rempliront à n’en pas douter les plus de 25 000 places du central Arthur-Ashe pour voir le duel entre le «kid de Las Vegas», joueur au coup d’œil formidable, et «Pistol Pete», un maître-serveur. Ils totalisent à eux deux 19 victoires en Grand Chelem dont 6 à New York, sont prêts à écrire une nouvelle page...
