Tourisme à la séoudienne

Les Séoudiens ont dépensé 14,4 milliards de dollars pour leurs nuitées à l’étranger alors que les touristes en Arabie y ont dépensé 2 mds USD en 2000. «Les touristes séoudiens ont passé l’an dernier plus de 100 millions de nuitées à l’étranger. En moyenne, chaque nuitée coûtait 135 dollars, portant le total à 14,4 mds USD», a déclaré le prince Sultan Ben Salmane al-Séoud, secrétaire général de la Commission du tourisme, au quotidien Arab News. Le prince Sultan a indiqué qu’il s’attendait à de nouveaux investissements dans le secteur du tourisme, susceptibles de créer au moins 164 000 emplois pour les Séoudiens. L’industrie du tourisme emploie 12 500 personnes, dont 7 % sont Séoudiens, dans un pays qui compte quelque 20 millions d’habitants. En avril, les autorités avaient commencé aussi à accorder des visas d’un mois aux musulmans effectuant le petit pèlerinage (omra), pour leur permettre de faire du tourisme dans le royaume. Avec cette nouvelle réglementation, elles s’attendent à l’arrivée chaque année de deux millions de musulmans pour le petit pèlerinage, ce qui pourrait rapporter au royaume quelque 5 mds USD, selon des économistes.