Gouvernement - Les ministres confirment la tendance à la réduction des dépenses publiques - Hariri multiplie ses réunions sur le projet de budget et la privatisation

Les préparatifs du projet de budget de l’an 2002, notamment en ce qui concerne certains ministères, ainsi que le dossier de la privatisation ont été au centre de plusieurs réunions de travail tenues dans la journée d’hier par le Premier ministre Rafic Hariri. Le chef du gouvernement a examiné certains volets de la loi de finances au cours de trois rencontres successives avec les ministres des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, de l’Intérieur, Élias Murr, et de la Défense, Khalil Hraoui. À l’issue de son entrevue avec le Premier ministre, le chef de la diplomatie a indiqué que «la tendance est au contrôle et à la compression des dépenses». M. Hammoud a précisé sur ce plan que les grandes lignes du projet de budget ont été définies et font l’objet de concertations entreprises par le Premier ministre avec les membres du gouvernement. «D’une manière générale, nous essayons de réduire les dépenses et d’accroître les recettes», a-t-il souligné tout en indiquant que le palais Bustros doit organiser sous peu un concours en vue de recruter 40 nouveaux diplomates. «Nous souhaitons réactiver l’action des ambassades sur le plan économique, en priorité, parallèlement au niveau politique», a déclaré le ministre des Affaires étrangères. Interrogé, par ailleurs, sur la situation au Liban-Sud et sur les récentes menaces israéliennes, M. Hammoud a déclaré : «Nous avons évidemment évoqué cette question. Le Premier ministre a déjà souligné à ce sujet que le Liban est dans une situation de légitime défense face aux provocations israéliennes persistantes. En ce qui concerne les violations de l’espace aérien libanais, il avait été convenu que les Nations unies entreprendraient les contacts nécessaires après le retrait israélien afin de mettre un terme à ces provocations qui constituent une atteinte à la souveraineté du Liban. Quant aux concentrations israéliennes, elles sont le reflet non pas d’une nouvelle attitude israélienne, mais plutôt du malaise qui sévit en Israël». Pour en revenir au projet de budget, il a également été examiné par M. Hariri avec, successivement, les ministres de l’Intérieur et de la Défense. À l’issue de son entretien avec le chef du gouvernement, M. Murr a confirmé que «la tendance est à la réduction des dépenses au ministère de l’Intérieur de manière à contribuer avec les autres ministères à la réduction du déficit». M. Murr a souligné à ce propos qu’aucune entrave ne se dresse sur la voie de l’approbation du projet de budget prochainement en Conseil des ministres. En fin d’après-midi, M. Hariri a conféré en outre avec le ministre de la Défense avec qui il a examiné le budget de son ministère. La privatisation du cellulaire En soirée, le chef du gouvernement a présidé une réunion du Conseil supérieur pour la privatisation qui comprend, rappelle-t-on, les ministres des Finances, Fouad Siniora, de la Justice, Samir Jisr, du Travail, Ali Kanso, et de l’Économie, Bassel Fleyhane. Le ministre des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, et le secrétaire général du Conseil supérieur pour la privatisation, M. Ghazi Youssef, ont participé à la réunion qui a été consacrée à la privatisation du réseau de téléphonie mobile. M. Cardahi a exposé à ce sujet les démarches entreprises à ce jour pour vendre les licences d’exploitation du téléphone portable, notamment pour ce qui a trait à l’organisation d’un appel d’offres international pour désigner l’institution financière qui sera chargée de la vente des deux licences du cellulaire. M. Cardahi a précisé à ce propos que les offres seront présentées à son ministère le 14 septembre. Le résultat de l’appel d’offres sera présenté au Conseil des ministres le 20 septembre pour prendre la décision qui s’impose. Signalons sur ce plan que M. Hariri présidera dans la soirée d’aujourd’hui une autre réunion du Conseil supérieur pour la privatisation, consacrée au dossier de l’électricité. De source proche de Koraytem, on affirme que le gouvernement met les bouchées doubles pour préparer les dossiers de la privatisation de l’électricité et du téléphone afin que le Parlement puisse voter les projets de loi correspondants au début du mois d’octobre. Enfin, il convient d’indiquer que le chef du gouvernement a conféré dans la journée d’hier avec le ministre de la Culture, Ghassan Salamé, le directeur général de la Sécurité de l’État, le général Édouard Mansour, ainsi que l’ambassadeur du Pakistan, M. Khaled Mohammed Mir, qui a remis un message du président pakistanais, dont la teneur n’a pas été divulguée.