Hammoud : « Nous sommes habitués - aux intimidations de Tel-Aviv »

Les derniers développements au Liban-Sud ont été au centre des discussions, hier, entre M. Mahmoud Hammoud, ministre des Affaires étrangères, et Mme Carol Calin, chargée d’affaires des États-Unis à Beyrouth. Mme Calin a indiqué à l’issue de la réunion que l’entretien a essentiellement porté sur la situation à la frontière libano-israélienne. Elle a annoncé que son gouvernement «effectuait des contacts afin que le calme et la stabilité au Liban-Sud soient maintenus». «Nous avons appelé toutes les parties à préserver le calme et à dissiper les tensions», a-t-elle ajouté. Interrogé sur l’affaire des dix Kurdes qui ont traversé la frontière libano-israélienne au niveau du village de Ghajar (voir par ailleurs), la chargée d’affaires US a indiqué que «son gouvernement est inquiet quant aux développements de cette affaire». Elle a précisé que «les États-Unis n’allaient pas intervenir et qu’elle laissait l’Onu traiter cette affaire». Mme Calin a ajouté avoir évoqué avec le ministre des Affaires étrangères l’état d’alerte décrété dans les rangs des troupes israéliennes à la frontière. «Nous avons examiné les rapports qui font état du renforcement des troupes israéliennes ainsi que les moyens à mettre en œuvre pour ramener la situation à la normale», a conclu la responsable américaine. Pour sa part, M. Hammoud a indiqué que son département allait prendre les mesures nécessaires concernant l’affaire des dix Kurdes. Il a estimé qu’«il n’y avait rien à craindre de l’état d’alerte parmi les troupes de l’État hébreu». «Nous sommes habitués à ce genre d’intimidation, mais nous devons quand même rester vigilants», a-t-il ajouté. M. Hammoud a affirmé que la moitié du village de Ghajar appartenait au Liban et que les citoyens libanais avaient le droit de circuler librement sur ce territoire. Par ailleurs, M. Hammoud a indiqué que «la situation interne au Liban sur les plans politique et sécuritaire est satisfaisante». Il a ajouté que «le climat politique était bon et que toutes les parties avaient l’intention de coopérer entre elles». Le ministre des AE a affirmé que «les responsables œuvraient afin que l’intérêt général prime toute autre considération». M. Hammoud s’est également entretenu avec M. Ghassan Salamé, ministre de la Culture, qui était accompagné de l’ambassadeur du Canada au Liban, M. Haig Sarafian. Les discussions ont porté sur les préparatifs de l’organisation du sommet de la francophonie. M. Salamé a déclaré à l’issue de la réunion que «la délégation canadienne au sommet sera composée de plus de trois cents personnes». «Il y a des considérations d’ordre politique, économique et protocolaire à prendre en considération», a-t-il précisé, en ajoutant que «le Premier ministre canadien devrait engager des entretiens avec les responsables libanais lors de sa présence au Liban». «Le sommet sera une occasion pour que le Liban procède à des entretiens bilatéraux avec plusieurs pays participants», a conclu M. Salamé. Le ministre des AE s’est également entretenu avec l’ambassadeur finlandais, Heikki Matti Latvanen, qu’il a décoré au nom du président de la République, le général Émile Lahoud, de l’Ordre du Cèdre pour son action en faveur du Liban depuis 1996.