Pioline ne voit pas le bout du tunnel

Étrillé hier par l’Américain Jan-Michael Gambill (6-4, 6-4, 6-2) au premier tour de l’US Open, Cédric Pioline, tombé au 62e rang mondial, poursuit sa descente aux enfers en cette année 2001. Le Français n’était pas loin d’être effondré après sa large défaite face à l’Américain, tête de série n° 20 : «C’est sûr que je ne m’attendais pas à prendre trois sets de rang, disait-il. Je pensais que je ferais mieux que ça. A la sortie, ça a été à sens unique». Les mauvais résultats commencent à peser sur le moral de l’ancien numéro un français : «Ça fait un an que je joue mal. Depuis ma fracture à la main l’été 2000, je ne parviens pas à retrouver mes sensations». Mais Pioline, âgé de 32 ans, refuse de parler de retraite : «J’aime encore beaucoup ce sport et je n’ai pas envie de me couper de ce plaisir pour l’instant. Maintenant, si je continue à jouer d’une façon horrible, et que j’ai tout épuisé, il y a un moment où il faudra se rendre à l’évidence. Mais je crois que ça va revenir...» Alors qu’il va encore perdre des places au classement technique de l’ATP (il avait passé deux tours l’an passé), la question de sa sélection pour la demi-finale de Coupe Davis aux Pays-Bas, fin septembre, va se reposer. «Il faut appeler M. Forget pour lui demander, lâche-t-il. Je suis incapable de dire si je vais jouer à Rotterdam. S’il m’appelle, je viendrai avec grand plaisir».