Insolite - Au Brunei, « la mère - de toutes les enchères »

Du dérouleur de papier toilette plaqué or aux simulateurs d’hélicoptère, environ 10 000 objets appartenant à l’extravagant prince du Sultanat du Brunei Jefri Bolkiah sont actuellement aux enchères, pour une période de six jours. Cette vente des biens d’une société en faillite du prince Jefri est présentée comme la «mère de toutes les enchères», par les commissaires-priseurs de la société britannique Smith and Hodgkinson. Plus de 1 000 visiteurs étrangers ou locaux, qui ont payé 1 000 dollars de Brunei (550 US dollars) le droit d’entrée, ont été entassés dans une ancienne usine de plâtre transformée en entrepôt géant ultraprotégé pour se partager une partie des biens du frère du sultan de cette micro monarchie asiatique. Le premier objet à partir a été une table en marbre adjugée pour 350 dollars de Brunei (195 US dollars), suivie d’un canon en bronze pour 1 500 dollars. Les acheteurs locaux ont été les principaux acquéreurs de cette première partie des enchères, se disputant meubles ou objets pratiques, comme des machines à coudre ou des étagères, tandis que les acheteurs étrangers paraissaient attendre la mise en vente des pièces de valeur. Les estimations sur le montant attendu des ventes varient entre 10 et 30 millions de dollars de Brunei. Quel que soit le montant, le nombre de biens mis en vente fait dire à George Leslie, associé principal des commissaires-priseurs, qu’il s’agit de «la plus importante vente aux enchères mondiale de tous les temps». Des camions de pompier aux chaises Louis XIV, tous les objets dispersés appartiennent à la société Amedeo Development Corp., propriété du prince Jefri, qui a fait faillite il y a trois ans. Le prince, qui fut également ministre des Finances jusqu’en 1997, est poursuivi pour malversations financières pour avoir financé son train de vie dispendieux sur les confortables revenus que le Brunei tire de ses ressources pétrolières. Le prince Jefri, 47 ans, a accepté de restituer tous ses biens au Sultanat, soit quelques centaines de voitures, plusieurs yachts, de nombreux hôtels et propriétés, quelques avions, qui ont contribué à lui faire dépenser 2,75 milliards de dollars US en dix ans. Le tribunal a cependant consenti à lui accorder un pécule mensuel de 300 000 dollars US afin qu’il puisse continuer à entretenir ses 4 femmes et ses 35 enfants.