Formule 1 - Prost dans le rouge

La saison 2001 «s’annonce catastrophique sur le plan comptable» pour l’écurie de Formule 1 Prost-Acer et le départ, annoncé mercredi, de son pilote Jean Alesi ne devrait pas arranger ses affaires, estime le quotidien économique parisien La Tribune. Selon le journal, l’équipe française a accusé en 2000 «une perte de 4,2 millions d’euros pour un chiffre d’affaires en baisse de 5,5 % à 71,6 millions». Il rappelle que Prost a vu en 2001 «la quasi-totalité de ses sponsors quitter le navire (Gauloises, Canal+, Bic, Agfa et Sodexho)» et que Peugeot, qui lui fournissait les moteurs l’an dernier, n’a pas renouvelé son partenariat. L’équipe du quadruple champion du monde a donc dû acheter ses moteurs à Ferrari (30 millions d’euros par an) et La Tribune se fait l’écho de rumeurs selon lesquelles Prost négocierait un report de l’échéance de paiement. Le quotidien constate que le budget 2001 de Prost-Acer (55 millions d’euros) ne lui permet plus de lutter avec ses principaux concurrents qui disposent de financements environ 6 fois plus élevés. La Tribune révèle que deux personnalités influentes, Daniel Piette (président du fonds LV Capital qui détient 10 % de Prost) et Gilles de Dumast (réprésentant du Crédit Suisse, la banque-conseil de Prost), «viennent de quitter le conseil d’administration de l’écurie». Elle confirme enfin que, dans ces conditions, Alain prost pourrait être contraint de laisser son associé, le Brésilien Pedro Diniz, déjà détenteur de 40 % du capital, prendre le contrôle de l’écurie la saison prochaine.