Basket-ball - Patterson signe à Portland

Ruben Patterson, condamné pour viol et suspendu deux fois par la Ligue professionnelle nord-américaine de basket-ball (NBA), a signé avec les Trail Blazers de Portland (Oregon), a-t-on appris lundi. Patterson, qui fête ses 26 ans mardi, était libre de tout contrat après avoir accompli en 2000/01 chez les SuperSonics de Seattle sa meilleure saison, avec une moyenne de 13 points marqués et cinq rebonds par match, en 76 rencontres disputées. Le joueur est aussi connu pour sa vie agitée. En fin d’année dernière, il avait été condamné à un an de prison dont 11 mois et demi avec sursis, deux années de mise à l’épreuve et 5 000 dollars de dommages et intérêts pour tentative de viol sur la nourrice qu’il employait à son domicile de Bellevue, une banlieue de Washington, en septembre 2000. La NBA lui avait infligé cinq matches de suspension dans le cadre de cette affaire, après une précédente sanction de trois matches de suspension en février, pour avoir brisé la mâchoire d’un homme dans une bagarre en juin 2000. Les Trail Blazers possèdent déjà dans leur effectif trois joueurs connus pour leurs frasques : Rasheed Wallace, suspendu pour avoir jeté une serviette au visage d’un coéquipier, Shawn Kemp, qui a suivi la saison dernière un programme de réinsertion suite à des affaires de drogue, et Rod Strickland, plusieurs fois interpellé pour conduite en état d’ivresse juste avant de rejoindre Portland.