Quelques grands absents

Un léger sentiment de déception semble flotter au-dessus des championnats du monde d’athlétisme qui s’ouvrent vendredi à Edmonton, au Canada, tandis que certains grands noms ne seront pas au rendez-vous. C’est notamment le cas de l’Australienne Cathy Freeman, médaillée d’or sur 400 m à Sydney, qui a choisi de prendre une année sabbatique, ainsi que du double recordman du monde des 200 et 400 m américain Michael Johnson, qui a annoncé cette année sa retraite de la compétition. Toutefois, l’Américaine Marion Jones, médaillée à cinq reprises à Sydney, sera présente, tout comme son compatriote Maurice Greene, champion olympique du 100 m. Mais Greene est légèrement diminué par une tendinite au genou gauche. Il espère toutefois tenter le doublé 100-200 m à Edmonton. Sur la distance reine, l’Américain risque d’être menacé par son compatriote et nouveau grand rival Tim Montgomery, qui a réalisé 9’’84 au meeting Golden League d’Oslo. Sur 200, le danger viendra de son compagnon d’entraînement, le Trinidadien Ato Boldon. Jones, quant à elle, n’est pas blessée et semble n’avoir pas de concurrente à sa hauteur. Seule la Bahaméenne Chandra Sturrup pourrait éventuellement profiter d’un jour sans l’Américaine. Autre ombre au tableau d’Edmonton, l’absence du champion olympique du 1 500 m, le Kenyan Noah Ngeny, non retenu par sa fédération, qui lui reproche de «courir le cachet» en Europe et de ne pas être rentré au Kenya à la date prévue. Le Marocain Hicham el-Guerrouj, vainqueur de l’ensemble des compétitions de 1 500 m depuis cinq ans, mais battu dans les tous derniers mètres par Ngeny à Sydney, a pris sa revanche le 22 juillet à Londres sur le Kenya. À défaut de pouvoir le battre pour le titre mondial.