Négociations ABM : l’Europe - ne veut pas être « oubliée »

Le ministre belge de la Défense André Flahaut dont le pays assure actuellement la présidence tournante de l’Union européenne a estimé jeudi en Ukraine que les États-Unis et la Russie ne devraient pas «oublier» l’Europe lors de leurs négociations sur le traité ABM. «Au cas où les États-Unis et la Russie se mettent d’accord (concernant la défense antimissile) il serait très souhaitable qu’ils n’oublient pas l’Europe», a déclaré M. Flahaut lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue ukrainien Alexandre Kouzmouk. M. Flahaut a également souligné la nécessité de la «création d’un système européen de la Défense» tout en ajoutant que celui-ci ne menacerait aucunement l’Otan mais lui servirait de «complément. La coexistence de ces deux structures a pour but d’assurer la paix et la stabilité» dans le monde, a-t-il encore déclaré. Le projet américain de bouclier antimissile suscite l’opposition de la Russie et l’inquiétude de plusieurs alliés européens de Washington. Washington et Moscou se sont mis d’accord jeudi sur un calendrier de consultations sur cette question à l’occasion de la visite en Russie de la conseillère présidentielle américaine Condoleezza Rice, qui s’était rendue mardi et jeudi à Kiev. Les présidents russe et américain Vladimir Poutine et George Bush sont convenus dimanche à Gênes en marge du sommet du G8 de lier la question d’ABM à celle de la réduction des arsenaux stratégiques des deux pays, une annonce qui a marqué le début de négociations entre Washington et Moscou sur la question. De son côté, le ministre ukrainien de la Défense a affirmé que l’Ukraine participerait à la force commune européenne de réaction rapide. «Nous avons proposé notre participation et cette proposition a été acceptée. Nous avons déjà commencé de réels préparatifs», a assuré le général Kouzmouk. M. Flahaut est arrivé en Ukraine mardi pour une visite officielle de trois jours visant à «développer la coopération militaire entre les deux pays», selon le ministère ukrainien de la Défense. Il a rencontré à Kiev le Premier ministre Anatoly Kinakh et le chef de la diplomatie Anatoly Zlenko, puis s’est rendu jeudi dans la péninsule balnéaire de Crimée (sud du pays), où se sont déroulées les négociations des délégations militaires ukrainienne et belge.