Wanchope meilleur réalisateur du tournoi - Demi-finale Mexique-Uruguay en Copa America

Le Mexique, facile vainqueur du Chili (2-0) à Pereira, et l’Uruguay, à la peine face au Costa Rica (2-1) à Armenia lors des premiers quarts de finale dimanche, s’affonteront mercredi en demi-finales de la Copa America de football à Pereira. Une nouvelle fois galvanisés par leur vedette Paulo César Wanchope, meilleur réalisateur du tournoi jusqu’ici avec 4 buts, les Costaricains prirent le match à bras le corps, grâce à un efficace jeu en triangle. Les Uruguayens, 14 fois vainqueurs du trophée, se limitaient à endiguer la vague adverse, et évitaient de justesse d’encaisser un but à la 15e minute, quand une reprise de volée du gauche de Fonseca s’écrasait sur la transversale. Le jeu se durcissait alors, avec 5 cartons jaunes distribués en l’espace de 22 minutes. Les joueurs d’Amérique centrale repartaient de plus belle en seconde période, et la «panthère» Wanchope, après avoir effacé trois défenseurs, trompait le gardien (51e). La réaction des Uruguayens ne se faisait pas attendre. Lemos égalisait (60e) sur un penalty après une faute de Marin sur Morales. Contre la logique, alors qu’un but sur hors-jeu discutable était refusé à Wanchope (77e) en pleine domination costaricaine, l’Uruguay réussissait à se qualifier sur un coup franc de Lima à trois minutes du coup de sifflet final. Dans le premier quart de finale, le Mexique n’a jamais été inquiété par une équipe chilienne sans âme. Dès la première minute, les Aztèques avaient l’occasion d’ouvrir la marque sur une reprise de la tête d’Arellano détournée de justesse par le gardien Vargas. Seul l’avant Montecinos, omniprésent sur le terrain, se montrait dangereux, d’abord sur une tête lointaine (9e), suivie dans la minute suivante d’un coup franc de 30 mètres bien cadré. Cet orage passé, les Mexicains faisaient régner leur loi, sous l’impulsion d’Arellano. Le «cabri», bien servi de la tête par De Nigris, s’échappait sur la gauche, un côté annexé par son équipe durant tout le match, pour marquer d’un tir croisé. À 10 minutes de la fin, Ozorno aggravait le score sur un mauvais renvoi de la défense chilienne, et permettait ainsi au Mexique de participer aux demi-finales de la «Copa» pour la quatrième fois en cinq participations au championnat d’Amérique du Sud des nations. Les deux derniers 1/4 de finale opposeront la Colombie au Pérou à Armenia, et le Brésil au Honduras à Manizales.