La Ligue arabe réclame l’envoi d’observateurs

Le président palestinien Yasser Arafat a obtenu un soutien financier et politique mercredi de la Ligue arabe, qui a appuyé son appel à l’envoi d’observateurs dans les territoires palestiniens. Le comité ministériel de la Ligue arabe chargé du suivi de la cause palestinienne, réuni au Caire pour une session extraordinaire en présence du dirigeant palestinien, a appelé le Groupe des huit pays les plus industrialisés (G8) à envoyer des observateurs internationaux dans les territoires palestiniens. Les ministres arabes ont également approuvé une proposition séoudienne de continuer à fournir une aide financière mensuelle de 45 millions de dollars aux Palestiniens jusqu’à la fin de l’année 2001, selon le communiqué publié par le comité à l’issue de la réunion. Le sommet arabe d’Amman avait décidé en mars une aide mensuelle du même montant pour une période de six mois seulement. «Nous allons demander au G8 d’envoyer des observateurs», a déclaré à la presse le ministre palestinien de la Coopération internationale Nabil Chaath. Les chefs d’État ou de gouvernement du G8 doivent se réunir du 20 au 22 juillet à Gênes (Italie) pour un sommet où ils évoqueront notamment la situation au Proche-Orient. Affirmant que «la résistance à l’occupation (israélienne) est un droit légitime», le comité ministériel de la Ligue arabe appelle «le sommet du G8 à adopter une position ferme vis-à-vis des pratiques israéliennes contre le peuple palestinien et à assurer une surveillance de nature à garantir l’application des accords (israélo-palestiniens déjà conclus) et des résolutions internationales», indique le communiqué. «La politique et les pratiques israéliennes, y compris les assassinats, les rapts, la destruction de maisons et la colonisation font du gouvernement israélien un gouvernement renégat», ajoute le texte. M. Arafat s’est contenté d’affirmer en quittant la Ligue arabe que c’était une réunion très importante. Les Palestiniens ont déjà demandé à plusieurs reprises depuis le déclenchement de l’intifada, le 28 septembre, l’envoi d’observateurs mais cette demande s’est heurtée au refus d’Israël. Le secrétaire d’État américain Colin Powell a jugé mercredi qu’il était «prématuré» d’envisager l’envoi d’observateurs internationaux dans les territoires palestiniens, en raison notamment de la violence qui continue de sévir et de l’absence de négociations politiques. La réunion du comité de suivi s’est tenue alors qu’Israël a mené mardi un raid israélien sur Bethléem (Cisjordanie), qui a tué quatre Palestiniens, dont deux activistes du mouvement radical islamiste Hamas, en riposte à un attentat-suicide qui avait fait trois morts (deux soldats israéliens et son auteur palestinien) la veille, à Benyamina (nord d’Israël).