Claude Chirac, une pièce maîtresse de la communication élyséenne

Fille cadette du président de la République, Claude Chirac est une pièce maîtresse de la communication élyséenne, veillant, en gardienne sourcilleuse, sur l’image de Jacques Chirac. Hier, Claude Chirac a elle-même confirmé qu’elle avait été interrogée par les juges Marc Brisset-Foucault et Renaud Van Ruymbeke dans l’affaire des billets d’avion payés en liquide par son père lorsqu’il était maire de Paris. Cette jeune femme de 38 ans, mère célibataire d’un garçon, Martin, aujourd’hui âgé de cinq ans, incarne auprès de Jacques Chirac la modernité, alors que son épouse Bernadette s’inscrit dans la tradition. Au point que, souvent, les commentateurs ont opposé Bernadette et Claude Chirac et soupesé leur influence auprès du chef de l’État. Alors que sa mère prenait publiquement la défense du mariage face au Pacs, la fille du président, à l’affût des évolutions de la société et des mœurs, l’incitait à une position plus tolérante. Le téléphone portable vissé à l’oreille, presque toujours vêtue de pantalon, dans un style très décontracté, Claude Chirac fuit les honneurs et les dîners de gala à l’Élysée. Son univers, c’est plutôt les soirées avec Muriel Robin ou Line Renaud, qui dit d’elle qu’elle est la fille qu’elle n’a jamais eue. Entretenant avec lui un contact très direct, Claude Chirac est très vite devenue indispensable aux côtés de son père auprès duquel elle a commencé à travailler au tout début des années 1990. Dans un premier temps, elle s’est occupée de l’organisation des voyages du candidat à la présidence, avant de prendre en charge sa communication. Formée à l’école du publicitaire Jean-Michel Goudard, elle s’était fixé une mission, aider son père à conquérir l’Élysée. Et elle projetait ensuite de partir vivre aux États-Unis. Mais après sa victoire de 1995, Jacques Chirac n’a pas envisagé un instant de se passer d’elle, et Claude Chirac est entrée dans l’équipe élyséenne. A commencé alors une étroite collaboration avec Jacques Pilhan, le grand manitou de la communication de François Mitterrand, qui a repris du service auprès de son successeur. La mort de Jacques Pilhan, en juin 1998, la fera monter en première ligne. Cette omniprésence de Claude Chirac auprès du président de la République fait parfois grincer les dents des vieux barons du RPR qui s’agacent de son influence et enragent de devoir passer par elle pour transmettre un message à son père. Mais, selon une formule prêtée à Jacques Chirac, la présence de Claude à l’Élysée «n’est pas négociable».