Olympiades de maths

La Chine est décidément à l’heure olympique : elle a raflé six médailles d’or, le grand chelem, aux Olympiades internationales de mathématiques qui se sont terminées le week-end dernier à Washington. Venus de 83 pays, plus de 450 jeunes qui ont la bosse des maths ont passé ces épreuves durant deux semaines. Par pays, la Chine vient en tête, avec six médailles d’or, suivie par la Russie (5 médailles d’or, une d’argent), les États-Unis (4 or, 2 argent) et le Kazakhstan (4 or, une argent). Mais la star du jour était un Américain de 18 ans, Reid Barton. Originaire du Massachusetts (nord-est), le blond adolescent, en pantalon beige, blazer et cravate comme le reste de son équipe, a reçu pour la quatrième fois consécutive une médaille d’or aux Olympiades. Il est aussi programmeur à temps partiel depuis deux ans dans une entreprise de haute technologie, Akamai. Durant la cérémonie de remise des médailles au Kennedy Center, les participants ont reçu les félicitations du président américain George W. Bush lors d’une intervention par vidéo enregistrée à l’avance. La compétition s’adresse aux lycéens de moins de 20 ans. Pendant deux examens de quatre heures et demie, les passionnés de maths ont affronté six problèmes. Le reste des deux semaines était partagé entre sport et excursions. Initiée en Roumanie en 1959, cette compétition était au départ réservée aux pays de l’Est où les compétitions de mathématiques sont une tradition ancienne.