JO 2008 - Le CIO vote ce soir l’attribution des Jeux - Avantage à Pékin devant Paris et Toronto

Critiquée pour son manque de respect des droits de l’homme mais économiquement séduisante, la Chine s’apprête à remporter vendredi le vote du Comité international olympique (CIO) qui lui donnerait le droit d’organiser, en 2008, ses premiers Jeux olympiques. La candidature de Pékin part favorite devant celles de Paris, Toronto, Osaka et Istanbul, ces deux dernières n’ayant quasiment aucune chance de l’emporter. Mais selon des sources proches du CIO, la capitale chinoise devra affronter aujourd’hui une rude concurrence de Toronto. Selon le rapport de la commission d’évaluation du CIO, dirigée par le Néerlandais Hein Verbruggen, Paris, Pékin et Toronto sont capables d’organiser des Jeux «d’excellente qualité». L’inconvénient pour Paris est que les JO de 2004 se dérouleront déjà en Europe, à Athènes, et l’on sait que le CIO n’est pas très favorable à l’idée d’organiser des Jeux sur le même continent deux fois de suite. Les temps où la frilosité économique des candidats était de mise sont révolus. Aujourd’hui, les organisateurs présumés peuvent anticiper d’énormes revenus provenant notamment des droits télévisuels et des sponsors, qui rapporteront à l’heureux vainqueur 1,2 milliard de dollars. La plupart des marchés boursiers retiendront leur souffle vendredi vers 14h00 GMT quand les membres du CIO commenceront à voter. Le fantôme de Tiananmen Une victoire de Pékin pourrait avoir une énorme influence sur le développement économique de la Chine et sur les sociétés de premier ordre qui s’apprêtent à se jeter sur ce marché séduisant. Organiser des Jeux olympiques a des attraits économiques importants. L’Australie, qui a accueilli les Jeux de l’an 2000, attend des revenus à l’exportation de 56 millions de dollars et plus d’un million de visiteurs supplémentaires dans les quatre années à venir. Des analystes financiers prévoient que si la Chine organisait les JO 2008, la croissance du pays le plus peuplé du monde augmenterait de 0,3 % par an de 2002 à 2008. Mais la candidature de Pékin est sujette à polémique en raison du peu de cas que font les dirigeants chinois du respect des droits de l’homme. Le fantôme de Tiananmen hante les esprits depuis la répression des manifestations de 1989, peut-être à l’origine de la défaite chinoise lors du vote de 1993, qui avait attribué les JO 2000 à Sydney. Pékin a dû faire face pendant sa campagne à l’opposition de congressistes américains et de militants indépendantistes tibétains. En mars, une coalition d’élus d’outre-Atlantique avait demandé au CIO de rejeter la candidature chinoise au nom du respect des droits de l’homme. Au moment où la commission d’évaluation du CIO avait rendu son rapport sur les villes candidates, des militants pro-Tibet s’étaient rendus à Lausanne, devant le siège de l’organisation, pour déployer des banderoles arborant des slogans hostiles. « Totale liberté d’expression » Mercredi, la police russe a placé neuf personnes en garde à vue après une manifestation similaire à Moscou. «Je pense que nous donnerons aux médias une liberté totale d’expression quand ils viendront en Chine», a pourtant assuré jeudi en conférence de presse Wang Wei, secrétaire général du comité de candidature de Pékin. «Nous pensons que la tenue des Jeux en Chine donnerait un coup de pouce à notre économie, mais améliorerait aussi les conditions sociales, en termes d’éducation, de santé et de droits de l’homme». Des membres du CIO ont reçu des menaces d’agression au cas où ils voteraient pour Pékin. Mais même si le vote promet d’être serré, une majorité des 119 membres s’apprête à voter pour la capitale chinoise, dans l’espoir que la tenue des JO en Chine aura une influence plus positive que négative sur le respect des droits de l’homme. De plus, Juan Antonio Samaranch, friand de symboles, se verrait bien quitter son fauteuil de président du CIO lundi prochain sur un dernier geste fort dans la ville où il a été élu en 1980, en pleine guerre froide.