Ben Eliezer, à Ankara, s’inquiète - d’une menace nucléaire iranienne

Le ministre israélien de la Défense Binyamin Ben Eliezer a dénoncé hier la menace posée selon lui par le développement d’armes nucléaires en Iran, lors d’une visite d’une journée à Ankara visant à renforcer la coopération militaire avec la Turquie. «Nous sommes très préoccupés par le développement très rapide en Iran d’armes nucléaires ou non conventionnelles», a-t-il dit lors d’une conférence de presse, en relevant les tests par l’Iran du missile Shahab-3, à portée duquel se trouve Israël. La Turquie, qui entretient des relations délicates avec l’Iran et l’accuse de soutenir ses rebelles kurdes et des groupuscules islamistes radicaux, a également exprimé sa préoccupation des efforts d’armement de son voisin oriental. Selon M. Ben Eliezer, ces tentatives iraniennes mettent en danger non seulement Israël, mais toute la région. «Les pays concernés devraient joindre leurs efforts dès que possible pour voir comment éviter toute possibilité que l’Iran atteigne en 2005 un niveau de production d’armes non conventionnelles», a souligné le ministre israélien. Il a relevé que le bouclier antimissile américain controversé était un projet très important pour assurer la sécurité régionale, et a appelé la Turquie à y prendre part. Le ministre israélien a évoqué avec ses interlocuteurs des projets de production commune en matière de défense, visant à moderniser les chars de l’armée turque et à lui fournir des armes de pointe comme des missiles antitanks, un satellite espion et des hélicoptères de combat. M. Ben Eliezer a souligné que les deux pays souhaitaient en appeler ensemble à Washington pour obtenir son aval à la vente de missiles sol-sol à moyenne portée Arrow à la Turquie. Ces missiles sont produits en commun par Israël et les États-Unis (voir par ailleurs). «Je suis venu (...) pour approfondir et renforcer les relations entre les deux pays», a déclaré M. Ben Eliezer devant la presse avant d’être reçu par son homologue turc Sabahattin Cakmakoglu. «Le but principal de cette visite est de renforcer les relations stratégiques entre nos deux pays et de promouvoir des projets communs entre dirigeants des forces de sécurité», a-t-il ajouté. M. Cakmakoglu a de son côté souhaité que la visite de M. Ben Eliezer «donne un nouveau souffle à nos relations bilatérales, militaires et en matière d’industrie de défense». Le ministre israélien a d’autre part accusé le leader palestinien Yasser Arafat de ne rien faire pour arrêter les attaques de Palestiniens contre des cibles israéliennes. «Tout ce que nous voulons, c’est convaincre M. Arafat qu’il n’est pas possible d’amener par la terreur Israël à la table» de négociations, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Ankara. «La seule solution est une décision courageuse de M. Arafat lui-même (ndlr : pour arrêter la violence) et les Israéliens seront alors généreux, souples et désireux de faire le maximum pour trouver un accord», a-t-il ajouté. La visite de M. Ben Eliezer suit des exercices aériens communs entre Israël, la Turquie et les États-Unis, dans la région de Konya, le mois dernier. La Turquie, pays musulman mais à l’État laïque, est le principal allié régional d’Israël depuis 1996, date de la signature d’un accord de coopération militaire qui a soulevé la colère de la plupart des pays arabes et de l’Iran. M. Ben Eliezer a également rencontré le chef d’état-major le général Huseyin Kivrikoglu, le Premier ministre Bulent Ecevit et le président Ahmet Necdet Sezer.