Événement - Un tracteur rouge et blanc pour Richard Branson - Le centre-ville en fête pour l’inauguration de Virgin

La place des Martyrs s’est parée hier de ses plus beaux atours pour recevoir les VIP de la politique et du show-biz libanais. L’inauguration de Virgin Megastore, premier grand magasin du genre au Moyen-Orient, constituait l’événement à ne pas rater. Et 3 000 personnes n’ont pas manqué le rendez-vous. À 20 heures hier, une petite foule se formait déjà devant l’immeuble de l’Opéra, place des Martyrs, éclairé de lumières rouges et blanches, les couleurs de Virgin. Avec un grand nœud carmin qui pendait sur quatre étages, l’immeuble ressemblait à un énorme paquet cadeau, qui sera ouvert par le PDG de Virgin, Richard Branson, arrivé à Beyrouth spécialement pour l’occasion. C’est dans un tracteur portant les couleurs de Virgin que Branson a décidé de faire le tour de la place des Martyrs. Confortablement installé dans la benne du véhicule, transformée en canapé, le PDG de l’entreprise multinationale, qui arborait un gilet et un shirwal libanais, a enclenché la fête en appuyant sur un détonateur. Mais l’immeuble n’a pas explosé. Des feux d’artifice et des confettis ont jailli du bâtiment. Et des jeux lasers ont commencé à briller. Le chef du gouvernement Rafic Hariri, accompagnée de son épouse Nazek, était le premier à faire son entrée dans le bâtiment restauré. Il sera suivi par les autres invités, notamment les ministres Ghassan Salamé, Karam Karam, Bassel Fleyhane, Marwan Hamadé, Talal Arslane, Négib Mikati. On notait également la présence d’une dizaine de députés, des représentants du corps diplomatique au Liban, dont notamment le représentant permanent du Pnud Yves de San et Camille Menassa, directeur de l’administration de L’Orient-Le Jour. Et de 130 artistes libanais. Des représentants de Virgin, venus de France et de Grande-Bretagne, dont notamment le PDG de Virgin France Jean-Noël Reinhardt et le président de Virgin Entertainment Worldwide Simon Wright, figuraient parmi l’assistance. Souhaitant la bienvenue à la foule de 3 000 personnes, Jihad Murr, PDG de Virgin Liban, a indiqué que le président de la République, le chef du gouvernement et le directeur général de la Sûreté générale ont promis de reconsidérer l’interdiction dont souffre un bon nombre d’artistes étrangers. Citons parmi les chanteurs dont les titres sont interdits de vente : Frank Sinatra et Enrico Macias….