Des phares pour guider - les marins et désigner le port

Pour les marins, la vue de la terre ferme et surtout du port signifie la fin des dangers et du voyage. De jour, les points de repère naturels, tels que les caps rocheux ou les falaises, rendent la tâche facile, alors que la nuit elle devient impossible. M Viret explique qu’«à l’âge du bronze, des feux étaient allumés pour guider les navires jusqu’au port et il semblerait qu’un foyer était entretenu sur une plate-forme sommitale des temples pour orienter les marins». C’est la forme primaire des phares dont le vieux vestige a été attesté sur l’île de Thasos en Grèce et date du Ve siècle av. J-C. La construction des phares à l’entrée des ports est devenue un usage courant en Méditerranée après la construction du phare d’Alexandrie au IIIe siècle av. J-C. Cet élément d’architecture va devenir petit à petit le symbole même des ports. Ainsi, sur les pièces de monnaie, pour signifier un port quelconque, on frappe un phare.