Commerce - L’Irak veut doubler ses échanges - avec la Syrie

Le ministre irakien du Commerce Mohammad Mehdi Saleh a indiqué que l’Irak devrait doubler cette année le volume de ses échanges commerciaux avec la Syrie à plus d’1 milliard de dollars. Ces échanges, estimés actuellement à 500 millions de dollars, devraient «dépasser cette année la barre du milliard de dollars», a déclaré M. Saleh à la presse, à l’inauguration à Bagdad d’une foire commerciale syrienne. Quelque 123 firmes industrielles syriennes participent à cette foire d’une semaine, la première du genre depuis l’entrée en vigueur, début avril, de l’accord sur l’établissement d’une zone de libre-échange entre les deux pays. «La tenue de cette foire fait partie des mesures prises par les deux pays pour élargir leur coopération et leurs échanges commerciaux, dans le cadre de la zone de libre-échange», a indiqué le ministre. «La Syrie espère développer davantage ses relations» avec l’Irak, a déclaré, pour sa part, le ministre syrien du Ravitaillement et du Commerce intérieur, Oussama Bared, arrivé vendredi à Bagdad. L’Irak et la Syrie, dont les rapports se sont nettement améliorés depuis le début de leur normalisation en 1997 après 18 ans de rupture, ont multiplié les initiatives d’ouverture, notamment dans le domaine économique. La Syrie a récemment annoncé l’ouverture d’un centre commercial à Bagdad, en réponse à une initiative similaire de la part de l’Irak à Damas. L’Irak a, pour sa part, annoncé la prochaine ouverture d’une zone franche à al-Qaëm, à 450 km à l’ouest de Bagdad, près de la frontière avec la Syrie.