Moto - GP des Pays-Bas - Capirossi menace Rossi et Biaggi

L’Italien Loris Capirossi (Honda) a affiché ses prétentions pour le Grand Prix des Pays-Bas, disputé aujourd’hui à Assen, en dominant hier les essais qualificatifs dans un temps record devant ses compatriotes Valentino Rossi (Honda) et Max Biaggi (Yamaha). Le triple champion du monde (1990 et 91 en 125 cc et 1998 en 250 cc) a porté très haut le niveau de sa performance à Assen. Il a battu le record absolu du tour (non officiel) qui appartenait, depuis 1999, au Japonais Tadayuki Okada, de 821 millièmes, en 2 min 01 sec 564, tournant à la moyenne de 180,353 km/h. Capirossi, il est vrai, affectionne particulièrement ce circuit rapide et piégeux. «J’aime Assen, je l’ai dit et répété, et je me sens capable de faire une grande course samedi», a-t-il dit. Biaggi, qui partira derrière lui, est lui aussi descendu sous les 2 minutes et 1 seconde au tour, améliorant sa performance de la veille de près de deux secondes. Rossi, troisième, reste à l’affût, convoitant son cinquième succès de la saison en sept Grands Prix. Cette première ligne regroupe, dans l’ordre inverse, les trois Italiens en tête du classement général des pilotes. Elle annonce une course très serrée, susceptible de relancer le championnat du monde s’ils arrivent dans cet ordre. Jacque en constante progression Shinya Nakano (5e), le pilote japonais de l’écurie française Gauloises Yamaha Tech 3, a lui aussi fait un bond impressionnant en gagnant plus d’une seconde et demie sur son temps de jeudi. Chronométré dans la même seconde que Capirossi, Nakano devance l’Américain Kenny Roberts (Suzuki), champion du monde en titre. Olivier Jacque revient progressivement et, avec le 12e chrono, partira en troisième ligne. Il efface peu à peu le retard pris dans sa préparation et celle de sa moto en se fixant des objectifs raisonnables mais en constante progression. En 250 cc, le Japonais Tetsuya Harada (Aprilia) partira en tête. Randy de Puniet et Sylvain Guintoli, pensionnaires de l’équipe de France Aprilia Scrab, s’élanceront respectivement des 2e et 4e lignes. En 125 cc, les Italiens Gino Borsoi et Luccio Cecchinello, tous deux sur Aprilia, occupent les deux premières places de la grille de départ.