Le tour du monde des recettes de beauté

Yeux cernés au kohol, cheveux traités au henné, bains aux marcs de café. Dans chaque coin du monde, les femmes ont leurs traditions en matières de soins de beauté. L’épilation au sucre, qui enlève les poils tout en satinant la peau, n’est-elle pas une vieille tradition arabe que l’Occident a adoptée avec empressement comme un soin de grand raffinement? Le bain à la japonaise Les Japonaises aiment l’eau et ont le culte de la propreté. Été comme hiver, elles passent une bonne partie de leur temps dans des baignoires remplies d’eau très chaude avec la conviction que c’est là un moyen de se purifier des toxines qui s’accumulent dans l’organisme pour raccourcir la vie et ternir le teint. L’eau du bain atteint parfois les 50°C et elle est en principe enrichie de lait. Mais une bonne partie de ces dames préfèrent une vieille recette des geishas, où le lait est remplacé par du marc de café qui rend la peau douce et veloutée comme celle d’un nourrisson. Une ancienne croyance, bien ancrée dans certaines contrées, prétend qu’il suffit de se tremper dans une baignoire en or massif, ne serait-ce qu’une seule fois au cours de son existence, pour vivre centenaire. Comme les baignoires en or massif ne se comptent pas par milliers, les Japonais accusent un taux de mortalité proche de celui des autres peuples avancés de l’Asie. La grande majorité des Japonais, en effet, se contentent de se frotter le corps au cours de leur bain avec du riz brun. Cette exfoliation artisanale rend la peau lisse comme de la porcelaine, tout en l’hydratant et en adoucissant son grain. Le bain de chaleur sèche scandinave Le sauna est ce bain de chaleur sèche qui débarrasse la peau de ses impuretés. Largement employé en Finlande et dans les autres pays nordiques, il fait partie de la tradition mais aussi de la vie courante. Même les enfants, dès leur plus jeune âge, accompagnent leurs parents au sauna. En plein hiver nordique, lorsque le baromètre dégringole bien bas, les baigneurs, après avoir transpiré dans des pièces-étuves en bois pendant des heures, plongent dans une eau glacée (lac, mer, ou simple douche). Le hamam turc Au Moyen-Orient, surtout en Turquie et en Afrique du Nord, le hamam (ou bain public) représente une institution, autant pour les hommes que pour les femmes. C’est une occasion de se retrouver entre hommes ou entre femmes, papoter, vivre dans l’absolue égalité de la nudité, en bavardant de choses et d’autres, en se frottant le corps avec un gant de crin. La seconde étape est celle du bain «rafraîchi» dans une eau plus froide suivi d’un massage complet. Ce genre de bain permet, comme le sauna, d’acquérir une peau d’une extrême douceur et une relaxation totale. L’air étant saturé d’humidité, la transpiration ne s’évapore pas, même si, comme c’est souvent le cas, la température ambiante atteint les 50°C. Les sujets qui accusent des problèmes cardiaques supportent mieux le bain turc que le sauna, à condition de renoncer impérativement à l’étape du «rafraîchissement par bain frais»...