Mondial 2002 (zone Amsud) : l’Argentine pratiquement qualifiée

L’Argentine a pratiquement assuré sa qualification pour la phase finale du Mondial de football 2002 en dominant nettement la Colombie (3-0), dimanche, pour le compte de la treizième journée des éliminatoires de la zone Amsud. Nantis d’une avance de 13 points sur les Colombiens, cinquièmes et actuellement en position de barragiste, à cinq tours de la fin, les Argentins pourraient obtenir leur billet dès la prochaine journée (14 et 15 août) où ils affronteront l’Équateur à Quito. Une sélection équatorienne qui a conforté sa troisième place, à sept points de l’Argentine, en s’imposant face au Pérou (2-1), à Lima. Le Paraguay, victorieux du Chili (1-0) et dauphin de l’Argentine (à six points), occupe lui aussi une position très favorable. Le succès de l’Argentine fait les affaires du Brésil, dont le match contre l’Uruguay, à Montevideo, a été repoussé au 1er juillet, en raison de la participation de la Seleçao à la Coupe des confédérations. Les Brésiliens, quatrièmes avec un bien médiocre bilan de six victoires, trois nuls et trois défaites en douze rencontres, ont maintenant l’occasion de distancer les Colombiens. Enfin, dans un match sans enjeu, la Bolivie a surclassé le Venezuela (5-0). Les Argentins, qui comptent une seule défaite depuis le début de la compétition, contre le Brésil (3-1) à São Paulo lors de la sixième journée, ont de nouveau dominé leur sujet face aux Colombiens. Les joueurs de Marcelo Bielsa avaient déjà fait la différence à la pause (3-0), grâce à des buts de «Killy» Gonzalez (22), le milieu de terrain du FC Valence, Claudio Lopez (35) et Herman Crespo (38), les deux attaquants de la Lazio Rome. L’Argentine a poursuivi sa très nette domination en seconde période mais s’est heurtée à Oscar Cordoba, le gardien colombien de Boca Juniors (D1 argentine). Samedi, l’Équateur, grande révélation du tournoi, avait plongé dans la détresse les 70 000 spectateurs du stade Monumental de Lima en inscrivant le but victorieux grâce à son attaquant vedette Agustin «Tin» Delgado à la dernière minute, tandis que le Paraguay peinait pour venir à bout du Chili. Carlos Humberto Paredes offrait finalement le but de la délivrance aux Paraguayens dans les arrêts de jeu. Les quatre premiers du groupe seront directement qualifiés pour la phase finale du Mondial en Corée du Sud et au Japon. Le cinquième disputera un barrage (aller-retour) contre le vainqueur de la zone Océanie.