Pays-Bas, profil très bas

Les joueurs néerlandais, vainqueurs 4 à 2 de l’Estonie grâce à deux buts dans les arrêts de jeu, ont quitté le stade de Tallin la tête basse, samedi soir, conscients d’être passés très près de la catastrophe lors d’un match comptant pour les éliminatoires de la zone Europe (groupe 2) de la Coupe du monde 2002 de football. L’équipe des Pays-Bas, qui n’a plus le droit à l’erreur si elle veut participer au prochain Mondial en Corée du Sud et au Japon, a été menée à deux reprises face à une solide équipe balte qui a cru à la victoire jusqu’à huit minutes du terme. Sans âme, sans inspiration, les Orange ont malgré tout clôturé leur saison par une victoire chanceuse qui leur permet d’occuper la seconde place du groupe 2 à un point de l’Eire mais qui a surtout mis en évidence les lacunes d’une formation en pleine crise de confiance. Sans les buts dans les ultimes secondes de Patrick Kluivert et Ruud Van Nistelrooij, les Hollandais seraient quasiment éliminés. Depuis la dramatique défaite aux tirs au but en demi-finale de l’Euro 2000 face à l’Italie, l’équipe nationale néerlandaise semble avoir perdu son football. Un moral défaillant Le remplacement du sélectionneur Frank Rijkaard par Louis Van Gaal après le championnat d’Europe ne semble avoir eu aucun effet positif. Van Gaal, qui avait annoncé en août dernier qu’il reprenait en mains la destinée de la sélection nationale afin de décrocher le titre mondial en 2002, doit aujourd’hui se poser beaucoup de questions. Visiblement très énervé en répondant aux questions des journalistes, le sélectionneur s’est étonnement déclaré «content» de la prestation de ses joueurs estimant que «s’imposer 4-2 en Estonie est un très bon résultat même s’il y a eu trop de suspense». «Après ce match, je ne pense pas que l’on puisse parler de prestation honteuse», a-t-il ajouté. Van Gaal veut sans doute protéger des joueurs au moral défaillant. Touchée par les affaires de dopage concernant Edgar Davids et le capitaine Frank de Boer, l’équipe néerlandaise doit aussi faire face aux virulentes critiques des supporters et des médias suite aux résultats très décevants de ces derniers mois. Alors qu’il reste trois rencontres à disputer (face à l’Eire le 1er septembre, à l’Estonie le 5 septembre et à Andorre le 6 octobre), trois succès de rang ne seront pas forcément synonymes de qualification.