Moto - Grand-Prix d’Italie - Barros s’impose sous la pluie (500cc)

Dans une course retardée puis interrompue par la pluie, le Brésilien Alex Barros s’est imposé dimanche dans le Grand Prix d’Italie moto 500cc. En bouclant les 23 tours de course en 49 minutes 26 006 secondes, il a devancé les Italiens Loris Capirossi, vainqueur de la dernière édition de l’épreuve, et Max Biaggi, vainqueur du dernier Grand Prix au Mans. Le leader du championnat du monde, l’Italien Valentino Rossi, a chuté dans le dernier tour alors qu’il venait de ravir - provisoirement la deuxième place à Capirossi qui glissait au même moment mais ne tombait pas. Le champion du monde en titre, l’Américain Kenny Roberts, est lui aussi tombé, à trois tours de la fin, une boucle après le Japonais Notick Abe. Après ce Grand Prix, les Italiens installent leur domination en tête du classement du championnat du monde. Valentino Rossi reste dans son fauteuil de leader devant Max Biaggi et Loris Capirossi. 250 cc : Harada rescapé d’une course hécatombe Dans les 250 cc, le Japonais Tetsuya Harada (Aprilia) est sorti vainqueur du Grand Prix d’Italie, une course hécatombe où dix abandons ont été enregistrés. Il devance les Italiens Roberto Rolfo et Marco Melandri, eux aussi sur Aprilia. Le Japonais Daijiro Katoh, vainqueur des quatre premiers Grands Prix de la saison, termine 10e mais conserve la tête du classememnt général provisoire des pilotes. Harada est le rescapé du trio de tête qu’il fermait, en début de course, derrière l’Italien Marcellino Lucchi et le Britannique Jeremy McWilliams, tous deux sur Aprilia mais victimes de chutes. La marque italienne aura finalement confirmé ses excellents résultats grâce aux essais puisque, Harada en tête, cinq pilotes occupaient les cinq premières places et neuf étaient classés parmi les dix premiers à l’issue des qualifications. Dimanche, Roberto Locatelli (Ita/4) et Fonsi Nieto (Esp/5) sont venus compléter le carton plein d’Aprilia, qui a vu ses pilotes mener de bout en bout. Seul l’Espagnol Emilio Alzamora (6e), sauve l’honneur de Honda. Les deux pilotes de l’équipe de France Aprilia Scrab ont chuté. Randy de Puniet est tombé au 5e tour et Sylvain Guintoli au 11e. 125 cc : Ueda, un diable sous la pluie La jeune Allemande Katja Poensgen (Aprilia), 14e, a marqué ses premiers points en championnat du monde des pilotes. Enfin, aux 125cc, le Japonais Noboru Ueda (Honda) a ignoré la pluie pour remporter magistralement sa catégorie. Il devance, dans l’ordre, l’Italien Gino Borsoi (Aprilia), qui prend la tête du classement provisoire des pilotes, et le Saint-Marinais Manuel Poggiali (Gilera). Mal parti, au cœur du peloton, Ueda a entamé sa périlleuse remontée au 8e tour, en dépassant le Français Arnaud Vincent (Honda), alors en 5e position et en s’attaquant à Poggiali, vainqueur du Grand Prix de France, qu’il a doublé au tour suivant. Il l’a poursuivi jusqu’à obtenir la 13e victoire de sa carrière. Alignant les meilleurs tours en course, Ueda a successivement passé son compatriote Masao Azuma (Honda), éphémère leader en tout début de course, puis les Italiens Simone Sanna et Borsoi, les derniers espoirs d’Aprilia, qui avait dominé les qualifications. Borsoi, qui menait, s’est fait faire l’intérieur alors qu’il s’apprêtait à prendre un tour à des attardés. Le Français Arnaud Vincent (Honda), seulement 21e aux qualifications, a lui aussi très bien négocié sa course sous la pluie. Sixième au 2e tour, il passait en 5e position à la boucle suivante et tenait ce rang jusqu’au retour de Ueda, puis de l’Espagnol Toni Élias (Honda, 4e).