Arafat obtient des soutiens européens pour l’envoi d’observateurs

Le président palestinien Yasser Arafat, visiblement affecté par le décès du dirigeant de l’OLP Fayçal Husseini, a fait part jeudi à Bruxelles de sa volonté de «renforcer les efforts de paix», un discours modéré qui lui a valu de nouveaux soutiens pour l’envoi d’observateurs internationaux. M. Arafat a néanmoins maintenu ses rencontres prévues en fin de journée à Bruxelles, notamment avec le président de la Commission européenne Romano Prodi et le haut responsable de l’Union européenne pour la politique étrangère Javier Solana. Quelques heures après l’annonce de son décès, M. Arafat s’est trouvé au bord des larmes en évoquant la «terrible nouvelle» qu’il avait apprise par un coup de téléphone nocturne. «Il était très proche de moi», a dit le président de l’Autorité palestinienne, en parlant d’«une perte très importante pour le peuple palestinien». S’adressant aux sénateurs belges, le leader palestinien a estimé que cette mort devait conduire «à une plus grande détermination pour établir la paix au Moyen-Orient». «Nous devons renforcer nos efforts pour établir la paix des braves», a-t-il insisté. Le président de l’Autorité palestinienne a réitéré à cette occasion son appel à l’envoi d’observateurs internationaux. «Nous voulons voir appliquer le rapport Mitchell et le plan jordano-égyptien, garantis par une présence internationale», a expliqué M. Arafat. Il a reçu dans la matinée le soutien de principe du chef de la diplomatie belge Louis Michel. «Je crois qu’il est utile que nous défendions cette idée d’observateurs. Il faut maintenant voir quelles sont les modalités concrètes d’une telle mise en œuvre», a déclaré le ministre belge. «Le fait que M. Arafat demande lui-même ces observateurs plaide plutôt en faveur d’une certaine objectivité de sa part, en tout cas l’acceptation de sa part (que soit) vérifiée la réalité des faits qu’il avance», a-t-il estimé. M. Arafat avait appelé à Copenhague l’Union européenne et la communauté internationale à envoyer d’urgence des observateurs dans les territoires occupés par Israël afin de mettre fin aux violences et de relancer le processus de paix. La suggestion avait été aussitôt approuvée par le Premier ministre danois Poul Nyrup Rasmussen, mais rejetée par Israël qui y a vu un risque «d’internationalisation du conflit». Jeudi, le Parlement européen, par la voix de sa présidente Nicole Fontaine, s’est aussi prononcé jeudi pour l’envoi d’observateurs. «Nous accueillons favorablement l’appel du président Arafat pour que des observateurs internationaux puissent se rendre sur place et apporter leur concours» en faveur de la paix, a déclaré Mme Fontaine à l’issue d’une rencontre avec le leader palestinien. En fin de journée, M. Arafat devait obtenir un autre soutien important avec la signature à la Commission européenne d’un «accord de financement» de l’Autorité palestinienne portant sur un montant global de 60 millions d’euros, payable en six mensualités de 10 millions. L’accord prévoit un certain nombre de mesures pour lutter contre la corruption et pour assurer une utilisation transparente des fonds. Ceux-ci seront intégralement versés sur le compte du ministère des Finances, afin d’en faciliter le contrôle, et une délégation du FMI fera chaque mois un rapport sur l’utilisation de l’argent donné par les Européens pour aider l’Autorité palestinienne à survivre.