Vingt démineurs libanais formés en Espagne

Vingt officiers et sous-officiers démineurs libanais ont achevé en Espagne un cours de formation qui doit leur permettre de participer au déminage du Liban-Sud où 130 000 mines et obus non explosés ont été laissés par Israël lors de son retrait, il y a un an. Les 20 militaires libanais ont été formés par des instructeurs espagnols et russes pendant 45 jours à l’académie du génie de l’armée espagnole à Hoyo de Manzanares, près de Madrid. Le président du gouvernement espagnol José Maria Aznar, présent à la remise des diplômes vendredi, a indiqué qu’il n’a jamais oublié la rencontre qu’il avait eue, il y a quelques années, au cours d’un voyage au Liban, «avec des enfants et des adolescents dont la vie avait été littéralement détruite par les séquelles des mines antipersonnel». Il s’est réjoui que le Liban puisse disposer d’instructeurs militaires bien formés pour empêcher que cette situation dramatique perdure. L’ambassadeur du Liban à Madrid, Samir Moubarak, a rappelé que les Israéliens ont laissé 130 000 mines, «ce qui illustre la tragédie que continue à vivre le Liban, un an après le retrait partiel israélien», a-t-il dit. Le diplomate a indiqué qu’il faudra 15 à 20 ans pour que le Liban soit déminé et a ajouté que treize civils ont été tués et cent ont été grièvement blessés depuis un an, à cause des mines antipersonnel. «Israël est responsable de la mise en place de ces mines. Il porte également la responsabilité de n’avoir pas voulu remettre la carte complète des champs de mines», a ajouté le diplomate. Le représentant du secrétaire général de l’Onu Kofi Annan au sud du Liban, Staffan de Mistura, a récemment déclaré que «l’armée libanaise compte actuellement près de 200 artificiers. Nous avons besoin d’au moins 1 000, outre les associations civiles de déminage», a-t-il dit. La Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), qui n’a pas obtenu d’Israël les cartes d’emplacement des mines, a déjà désamorcé 3 260 engins. De son côté, l’armée libanaise a publié hier un communiqué dressant le bilan d’un an d’activités de ses unités du génie au Liban-Sud. Selon l’armée, une superficie totale de 114 842 mètres carrés, englobant 12 champs de mines, a été «nettoyée» dans les régions de l’est de Saïda, Nabatiyé, Bint Jbeil, Tyr, Marjeyoun, Hasbaya et Jezzine. Le communiqué précise notamment que 3 667 mines antipersonnel ont été désamorcées ainsi que 1 182 mines antivéhicules.