On achève les pélicans

Médias sud-africains et policiers étaient perplexes mardi après l’incompréhensible carnage perpétré dans un zoo-aquarium d’East London (sud-est de l’Afrique du Sud), où plusieurs oiseaux protégés, neuf manchots, deux pélicans et deux fous de Bassan, ont été battus à mort. Les oiseaux ont été retrouvés dimanche puis lundi matin par le personnel, baignant dans des flaques de sang, après avoir été «battus à mort avec un instrument lourd», selon un porte-parole de la police. «Ils n’ont clairement pas été tués pour la viande, puisque les carcasses ont été laissées là». Les «jackass penguins» (manchots africains), figurant parmi les plus célèbres pensionnaires de l’aquarium datant de 70 ans, étaient au centre d’un programme de reproduction en captivité. Les 115 petits nés depuis 12 ans ont fait de l’aquarium des premiers exportateurs de manchots du pays. Des gardes de sécurité ont été assignés 24 heures sur 24 à la surveillance de 12 manchots restant dans le bassin ceint d’un bas muret, qui le rend visible aux visiteurs, mais aussi vulnérable. Deux compagnies de sécurité privées d’East London ont offert leurs services gratuitement, a déclaré le conservateur de l’aquarium, Willie Maritz. La police a indiqué qu’elle suivait plusieurs pistes concernant l’acte de vandalisme, dont les photos s’étalaient mardi dans la presse sud-africaine. «Ce ne peut être qu’une personne avec une envie de nuire (à l’aquarium). Personne avec une tête normalement vissée sur les épaules ne ferait une chose pareille», a déclaré M. Maritz.