Le système de départ automatique (launch control) aura ses adeptes et ses détracteurs, dimanche, sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Depuis les envols manqués du Grand Prix d’Autriche il y a quinze jours, la menace que pourrait faire peser sur le tracé monégasque une ou des voitures immobiles au moment de l’extinction des feux rouges, chacun se pose la question, shakespearienne, «launch control» or not «launch control» ? L’écurie Jordan-Honda, qui sur le A1 Ring avait eu ses deux monoplaces en panne sur la grille, a d’ores et déjà décidé d’opter pour un départ manuel. «Les pilotes ont procédé à plusieurs départs avec le système électronique durant les essais de Valence (Espagne) la semaine passée, expliquait hier Trevor Foster, directeur de Jordan. Mais pour que le launch control soit pleinement efficace, il faut effectuer des tests sur chaque circuit. Or, ici à Monaco, c’est impossible car la sortie des stands est trop étroite pour tenter ce genre d’exercice». Jordan a tranché. Comme certains pilotes ont d’ores et déjà opté pour le système de départ automatique, Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) et David Coulthard (McLaren-Mercedes) notamment. Et sans doute d’autres, Michael Schumacher (Ferrari) en tête. «Ce système est un gros avantage et le nôtre fonctionne plutôt bien», déclarait le Colombien. «Ma panne en Espagne était due au software. Tout a été réglé et il ne devrait pas y avoir de problème», estimait Coulthard. Quand on lui faisait remarquer que Mika Hakkinen était resté sur place en Autriche, le Britannique répondait : «Mika a fait une fausse manœuvre». Si les pilotes se réunissaient hier soir dans le cadre du GPDA (Grand Prix Drivers Association), comme chaque année à Monaco, il apparaît fort probable que l’unanimité ne se fera pas. Que la réunion ne débouchera sur aucune position commune. «La décision n’interviendra probablement pas avant dimanche matin après les derniers essais libres, estimait d’ailleurs Craig Pollock, le patron de BAR-Honda. Et ce sera à chaque pilote de se déterminer».
Le système de départ automatique (launch control) aura ses adeptes et ses détracteurs, dimanche, sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Depuis les envols manqués du Grand Prix d’Autriche il y a quinze jours, la menace que pourrait faire peser sur le tracé monégasque une ou des voitures immobiles au moment de l’extinction des feux rouges, chacun se pose la question, shakespearienne, «launch control» or not «launch control» ? L’écurie Jordan-Honda, qui sur le A1 Ring avait eu ses deux monoplaces en panne sur la grille, a d’ores et déjà décidé d’opter pour un départ manuel. «Les pilotes ont procédé à plusieurs départs avec le système électronique durant les essais de Valence (Espagne) la semaine passée, expliquait hier Trevor Foster, directeur de Jordan. Mais pour que le launch...
