Baabda - Le président de la République en visite d’État lundi prochain à Paris - Campagne de développement au Liban-Sud, décident Lahoud et Berry

Dans le cadre de leurs réunions hebdomadaires du mercredi, le président de la République Émile Lahoud a reçu hier le président de l’Assemblée nationale Nabih Berry avec qui il s’est entretenu des récents développements survenus sur le double plan local et régional. Les entretiens ont essentiellement porté sur la situation au Liban-Sud, un an après l’évacuation israélienne de mai 2000. Les deux hommes ont convenu de la nécessité d’entamer une campagne de développement dans cette région du pays, surtout dans les zones évacuées, pour faire face aux besoins urgents de la population sur les plans économique et pédagogique. La visite d’État du président Lahoud en France, lundi prochain, ainsi que la prochaine session de la Chambre destinée à l’étude du projet de budget pour 2001 étaient également à l’ordre du jour de la réunion. Le chef de l’État a ensuite reçu l’ancien Premier ministre Rachid Solh avec qui il a procédé à un tour d’horizon de la situation, puis une délégation du Comité Rachid Karamé groupant le député Abdel Rahman Abdel Rahman, l’ancien ministre Hassan Ezzeddine et M. Maan Karamé. Les membres de la délégation ont invité le président Lahoud à un meeting prévu le 3 juin prochain à la foire Rachid Karamé, à Tripoli, pour commémorer le 14e anniversaire de sa disparition. Le président Lahoud a rendu hommage aux qualités du disparu et a insisté sur son dévouement au Liban. Le chef de l’État avait auparavant reçu le procureur général près la Cour de cassation Adnane Addoum, puis le directeur de la Sécurité de l’État le général Édouard Mansour. Le programme de la visite D’autre part, la direction générale de la présidence de République a fait paraître hier le communiqué suivant : «Le président de la République le général Émile Lahoud et la Première Libanaise Mme Andrée Émile Lahoud se rendront en France, en visite d’État, les mardi et mercredi 28 et 29 mai 2001, à l’invitation du président de la République française Jacques Chirac. Ils seront accompagnés d’une délégation officielle composée du vice-président du Conseil Issam Farès, du ministre des Affaires étrangères et des Émigrés Mahmoud Hammoud, de l’ambassadeur du Liban en France Élysée Alam, du directeur général de la Sûreté le général Jamil Sayyed et du directeur des affaires politiques et consulaires au ministère des Affaires étrangères Naji Abi Assi. Le président de la République sera aussi accompagné de MM. Mohammed Baalbacki et Melhem Karam, respectivement présidents de l’Ordre de la presse et du syndicat des journalistes». Le communiqué détaille également le programme de la visite : – Le président Chirac recevra son homologue libanais au palais de l’Élysée, peu après son arrivée à Paris. La réception sera suivie d’un tête-à-tête entre les deux chefs d’État, puis d’une réunion élargie à laquelle participeront les membres de la délégation officielle libanaise et plusieurs hauts responsables français. Les deux présidents procéderont ensuite à un échange de décorations. – En soirée, le président et Mme Jacques Chirac offriront un dîner d’État en l’honneur du président et Mme Émile Lahoud. Plusieurs hauts responsables français, des membres du corps diplomatique et de nombreuses personnalités politiques, culturelles, économiques et de la presse participeront à ce dîner au cours duquel des allocutions seront échangées. – Le lendemain, le président Lahoud déposera une couronne de fleurs sur la tombe du soldat inconnu, puis se rendra, en compagnie de Mme Andrée Lahoud, à la mairie de Paris où ils seront reçus par le maire de la capitale Bertrand Delanoë. Une cérémonie officielle se déroulera ensuite durant laquelle les deux hommes échangeront des allocutions. Avant de quitter la mairie de Paris, le président Lahoud en signera le Livre d’Or. – À midi, le président Lahoud et la délégation officielle libanaise se rendront au palais Matignon où un tête-à-tête groupera le chef de l’État et le Premier ministre français Lionel Jospin. Le tête-à-tête se transformera ensuite en une réunion élargie à laquelle participeront le ministre français des Affaires étrangères Hubert Védrine et plusieurs collaborateurs de M. Jospin, d’une part, et les membres de la délégation libanaise, de l’autre. Les discussions se poursuivront autour d’un déjeuner offert par M. Jospin en l’honneur de ses hôtes libanais. – En cours d’après-midi, le président Lahoud recevra, à son lieu de résidence au palais Marigny, les membres du corps diplomatique arabe accrédités en France. Il assistera ensuite, en compagnie de Mme Lahoud, à une réception organisée en son honneur par l’ambassadeur du Liban en France Élysée Alam, à l’auberge du Pré Catalan au Bois de Boulogne, en présence des membres de la communauté libanaise et de plusieurs officiels français. Par ailleurs, un programme particulier a été organisé à l’intention de Mme Lahoud. Ce programme prévoit une rencontre avec Mme Bernadette Jacques Chirac au palais de l’Élysée et une visite à l’Académie française puis à l’Institut du monde arabe. Mme Lahoud participera également à un dîner de charité organisé à l’Opéra par l’Ordre souverain de Malte. Les entretiens C’est la première fois que le président Lahoud se rend en visite d’État en France. C’est d’ailleurs la première visite en France d’un chef d’État libanais depuis celle effectuée par feu le président Charles Hélou dans les années soixante. Les deux présidents Lahoud et Chirac s’étaient déjà rencontrés lors du sommet de la francophonie à Moncton, au Canada. Selon le communiqué de la présidence de la République, les entretiens en France «porteront essentiellement sur le développement des relations bilatérales à tous les niveaux, surtout au niveau de la coopération politique, économique, militaire, pédagogique et culturelle, eu égard aux liens historiques qui existent entre les deux pays. Les préparatifs du sommet de la francophonie qui doit se tenir en octobre prochain à Beyrouth seront également évoqués. La visite servira aussi à un examen des récents développements de la situation au Liban-Sud et dans la région, des agressions israéliennes qui ont abouti au gel des pourparlers de paix et des positions française et libanaise à cet égard. Les efforts déployés par la France et l’Union européenne pour instaurer une paix juste, globale et permanente au Moyen-Orient seront également à l’ordre du jour des entretiens». Par ailleurs, dans une déclaration faite hier à l’AFP, le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères François Rivasseau a indiqué que «cette visite s’inscrit dans un contexte franco-libanais marqué par une intensification des liens bilatéraux». «Parmi les sujets abordés devraient figurer la réduction des effectifs de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), les relations économiques et les questions d’ordre intérieur», a ajouté M. Rivasseau.