Omniprésent en Jamaïque

Vingt ans après sa mort, Bob Marley reste une référence incontournable en Jamaïque, avec une influence musicale toujours considérable et une omniprésence matérialisée par son portrait apposé sur toutes sortes d’objets, des porte-clés aux chopes de bière. Les albums du chanteur jamaïcain constituent 50 % de l’ensemble des ventes de disques reggae dans le monde. Sa compilation la plus connue, Legend, est le deuxième album le plus vendu dans l’histoire du classement américain des hits, avec 10 millions d’exemplaires. La popularité de Bob Marley paraît même grandir par rapport à celle, déjà considérable, qu’il a connu de son vivant, alors qu’il séduisait une audience mondiale avec son groupe The Wailers. À Kingston, sa statue, en face du stade national, est un pôle d’attraction pour les touristes qui se rendent également nombreux en pèlerinage dans le quartier de Trench Town où Bob Marley a vécu. L’Office du tourisme jamaïcain a décidé il y a neuf ans d’utiliser sa chanson One Love comme thème publicitaire. Selon l’un de ses responsables, Patricia Samuels, «Marley et sa musique sont facilement identifiés partout dans le monde et nous utilisons ce rapprochement comme argument commercial». Les Jamaïcains se sont identifiés à l’esprit révolutionnaire que l’on trouve dans les chansons de Bob Marley, ce qui avait provoqué de son vivant la colère de l’establishment sur l’île et lui avait valu d’échapper de peu à la mort en 1978. «Le reggae transcende toutes les barrières», estime le demi-frère de Bob, Richard Marley Booker, un musicien qui vit en Floride. Vendredi passé, date anniversaire de la mort de Bob Marley, ses fans ont allumé des bougies à Kingston pour une veillée au musée qui porte son nom.