Arabie séoudite - Ryad ouvre son secteur énergétique - aux investissements étrangers

L’Arabie séoudite a annoncé vendredi les noms des huit compagnies pétrolières étrangères choisies pour développer trois projets gaziers géants, les premiers ouverts aux investissements étrangers dans le secteur énergétique du royaume. Huit compagnies pétrolières, sur les douze en lice, ont été retenues pour les trois projets dont les investissements prévus totalisent une trentaine de milliards de dollars. Les projets sont situés l’un à Ghawar-Sud, près d’al-Hafhouf dans la province orientale, un autre près de la mer Rouge et le dernier à Shaybah dans le sud-est du royaume. Ils seront menés simultanément par des consortiums rassemblant plusieurs firmes. Le premier projet sera confié à un consortium dirigé par l’Américaine ExxonMobil et regroupant Royal Dutch Shell, British Petroleum et Phillips (USA), selon le ministre séoudien des Affaires étrangères, Séoud al-Fayçal, cité par l’agence SPA. Le deuxième projet sera réalisé par un groupe dirigé également par ExxonMobil, et comprenant Occidental Petroleum et Enron, selon le prince Fayçal, président d’un comité ministériel chargé de négocier avec les douze firmes qui étaient en lice. Le troisième sera développé par un consortium composé de deux Européennes, Shell et TotalFinaElf, et de l’Américaine Conoco. Avec une superficie de quelque 440 000 km2, les trois projets constituent la concession d’hydrocarbures la plus vaste au monde. «Ces compagnies ont été retenues pour leurs capacités financières et techniques, leurs expertises et la conformité de leurs offres aux besoins et exigences du royaume», a précisé le prince Fayçal. «Des accords préliminaires seront signés avec ces compagnies au cours des prochaines semaines, afin de définir les projets, fixer les montants des investissements et les délais de réalisation» des projets, a ajouté le prince Fayçal, en précisant que «la réalisation commencera dès la signature des accords définitifs». Le prince Fayçal a tenu à rassurer les autres firmes en lice non retenues, dont les Américaines Chevron et Texaco, et l’italienne ENI. «J’espère qu’elles auront d’autres occasions d’investissement dans le royaume», a-t-il dit. Des investissements sont prévus dans les domaines de l’exploration et de la production, la création d’industries pétrochimiques, de centrales électriques et d’usines de dessalement.