Conseil des ministres - Altercation entre Mikati et Kanso - Commission pour l’étude du dossier de la MEA

Un communiqué bref et laconique concernant la MEA. Tel est le résultat des longues discussions qui ont eu lieu hier en Conseil des ministres. Le ton est monté entre les deux ministres des Transports et du Travail, Négib Mikati et Ali Kanso, et les débats ont très vite tourné à l’altercation. L’incident a porté le chef du gouvernement Rafic Hariri à prendre lui-même les choses en main en formant une commission qu’il présidera en personne et qui inclura les deux ministres susmentionnés. C’est, en substance, la teneur du communiqué dont le porte-parole Ghazi Aridi a donné lecture à l’issue de la séance du Conseil des ministres. Le ministre de l’Information a précisé en réponse aux questions de la presse que le conflit portait sur les critères adoptés au niveau des indemnités et sur le nombre d’employés à licencier. En quoi consiste donc le litige entre MM. Mikati et Kanso ? Alors que le ministre des Transports approuve le rapport du conseil d’administration de la compagnie aérienne, le ministre du Travail s’oppose au licenciement des employés, pour «des raisons juridiques et sociales». Aux journalistes qui l’interrogeaient à ce sujet, M. Kanso a d’ailleurs répondu en qualifiant le rapport de «discrétionnaire». Il a en outre indiqué qu’il aurait préféré ouvrir la voie aux démissions. En revanche, si le rapport venait à être approuvé dans sa forme actuelle, 675 familles seraient lésées, selon le ministre. Et d’ajouter que nombre de ses collègues partageaient son point de vue. Devant la presse, M. Mikati s’est pratiquement désolidarisé du conseil d’administration de la MEA en affirmant qu’il s’était contenté de transmettre aux ministres la position de la compagnie. Il a d’ailleurs insisté sur le fait qu’il n’était nullement responsable de l’institution. En tout état de cause, M. Mikati estime que le problème ne se pose pas en termes de licenciement. Selon lui, en effet, c’est l’avenir même de la compagnie qui est en jeu et, d’une manière plus générale, l’ensemble de la situation économique du pays. Tête-à-tête Lahoud-Hariri Il convient de rappeler que le rapport prévoit de licencier 1200 employés, tout en incitant à la démission 250 autres. Le minimum d’indemnités pour chacun d’entre eux est évalué à 20 000 dollars et l’on prévoit de débloquer dans ce cadre un montant global de 100 millions de dollars. Après un tête-à-tête d’une demi-heure avec le chef du gouvernement, le président de la République, le général Émile Lahoud, a donné le ton de la réunion du Conseil des ministres en affirmant que la décision de mettre fin au gaspillage dans les administrations de l’État était irrévocable. Il a donc invité les participants à se fixer un délai précis pour prendre les mesures adéquates dans ce sens au niveau de chaque ministère. Le président Lahoud a même insisté auprès de M. Hariri pour que celui-ci suive de près la question, en lui demandant de préciser au plus vite le mécanisme qu’il comptait adopter en vue de mettre en application les réformes qui conviennent. Signalons par ailleurs qu’une brève altercation a opposé le ministre Mohammed Abdel-Hamid Beydoun au ministre de l’Information Ghazi Aridi. À M. Beydoun qui soulevait les problèmes dont pâtit l’office des eaux de la Békaa, M. Aridi a notamment reproché de se préoccuper de la situation de cet office pour des raisons confessionnelles. Notons enfin que M. Hariri a quitté la réunion en compagnie du chef de la diplomatie Mahmoud Hammoud. Ce dernier a pris place en voiture à côté du Premier ministre. Sur un autre plan, plus de 3 000 chauffeurs de taxi ainsi que les ingénieurs qui ont réussi au concours de la Fonction publique sans avoir obtenu jusqu’à présent d’être engagés au sein de l’Administration ont observé un sit-in devant le siège du Conseil des ministres. Rappelons que les chauffeurs de taxi protestent contre la décision officielle d’interdire l’usage des voitures fonctionnant au mazout à partir de juin.