Colombie - Plus de 150 ouvriers agricoles enlevés par un commando paramilitaire

Plus de cent cinquante ouvriers agricoles ont été enlevés mardi par un commando paramilitaire à Villanueva, à 280 km au nord-est de Bogota, a-t-on appris de source militaire mercredi. Huit cents travailleurs, employés dans des palmeraies, avaient été initialement interceptés par le commando qui a procédé à une sélection pour ne garder que les femmes et les hommes jeunes, a précisé le maire de Villanueva, Hildebrando Leon. Selon le général Arcesio Barrero, chef de la IVe Division de l’armée de terre, 80 membres des Autodéfenses unies de Colombie (AUC, paramilitaires d’extrême droite) ont participé à cette prise d’otages collective. Les AUC comptent 8 100 hommes armés dans tout le pays. Villanueva est proche du département d’Arauca, où trente-quatre employés de la firme pétrolière américaine Occidental Petroleum («Oxy») avaient été séquestrés le 16 avril puis libérés trois jours plus tard par l’Armée de libération nationale (ALN, extrême gauche). Depuis trente-sept ans, la guerre civile en Colombie a fait 200 000 morts, avec une moyenne de 3 000 enlèvements par an. Elle met aux prises l’armée, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, marxistes – 16 500 hommes), l’ALN (4 500 hommes), ainsi que les paramilitaires.