Barbara Bui : un parcours atypique

Griffe des plus connues dans l’univers du prêt-à-porter, Barbara Bui est à l’origine d’une success story des plus méritées. Inventive, raffinée, cultivée, cette styliste métisse (franco-vietnamienne), ex-comédienne en rupture de l’École normale supérieure de Paris, Barbara Bui, ou plutôt la société fondée par elle et portant son nom, compte deux mille points de vente dans le monde et cinq boutiques dont celles de Milan, de New York et de Paris... Discrétion, obstination, talent sont les traits principaux de cette créatrice dont la modestie, toute asiatique, étonne dans le milieu exubérant de sa profession. «Je suis une autodidacte», ne cesse de proclamer cette petite dame menue, en tête d’une entreprise avec son compagnon William Halimi, dont le chiffre d’affaires ne fait que croître. Depuis peu cotée à la Bourse, elle voit ses actions grimper à vue d’œil... «Tout a commencé comme une escapade ludique, avoue-t-elle aujourd’hui... En 1984, une minuscule boutique, «aussi grande qu’un dé à coudre», propose des pantalons, des gilets et des «top» en cuir, d’une conception inédite. Souples, seyants, originaux, ils drainent vers Kabuki, le nom donné à l’échoppe-dé à coudre en question, une clientèle de plus en plus compacte et «in». «Avec William, on vivait tout ça de façon légère, comme une farce amusante, ludique. Puis, on s’est pris au jeu...». Aujourd’hui, seule la boutique de la rue Montaigne, à Paris, est un vrai fleuve d’or qui, ajoutée au reste, dote l’entreprise d’un chiffre d’affaires de plusieurs millions de francs. Inclassable, Barbara Bui cultive sa différence. Ses «petites pièces» signées «BB Initals» sont livrées sous vide. Trois saisons durant, Barbara Bui a refusé de participer aux défilés en expliquant qu’elle avait besoin de prendre du recul, se ressourcer... Installée à Paris, la créatrice s’isole pour créer ses modèles, à son ermitage de l’Île aux Loups, sur la Marne, en écoutant de la musique. Bien loin des tiroirs-caisses qui ne s’arrêtent pas de fonctionner...