Afghanistan - Les combats s’intensifient : - l’opposition affirme gagner du terrain

L’opposition afghane a affirmé hier avoir gagné du terrain et menacer directement Asadabad, le chef-lieu de la province de Kunar (est du pays), lors d’une offensive contre les taliban au pouvoir à Kaboul. Selon Haji Abdul Quadeer, un important responsable de l’opposition de l’est du pays, les forces antitaliban ont atteint Asadabad, après avoir pris le contrôle des districts de Dangan et de Pashad. «Les combats se déroulent dans la ville, mais nous ne l’avons pas encore prise», a-t-il ajouté. Il a précisé qu’il avait lancé l’offensive contre la milice des «étudiants en théologie» samedi avec le soutien de combattants du commandant Ahmed Shah Massoud, le chef militaire de la coalition antitaliban. Des responsables taliban à Kaboul ont démenti que des menaces pesaient sur Asadabad tout en reconnaissant que de violents combats avaient lieu dans la province. Un officiel taliban a par ailleurs affirmé que la milice intégriste avait repoussé une offensive des troupes du commandant Ahmed Shah Massoud dans la région de Hazar Bagh et Khwajaghar, dans la province de Takhar (nord-est), ainsi qu’à Nahrin, un peu plus au sud dans la province de Baghlan. Les forces de l’opposition «ont lancé l’offensive dans ces régions la nuit dernière, mais nous les avons repoussées», a affirmé lundi Abdul Hanan Hemat, directeur de l’agence officielle des taliban Bakhtar en précisant que les forces de Massoud avaient subi de «lourdes pertes». Il a précisé que ces attaques de l’opposition visaient Taloquan, le chef-lieu de la province de Takhar que le commandant Massoud a perdue en septembre dernier. Selon Hemat, Massoud veut reprendre Taloquan pour rouvrir ses lignes d’approvisionnement entre le Tadjikistan et la vallée du Panchir, son bastion traditionnel situé à une centaine de kilomètres au nord de Kaboul. La milice des «étudiants en théologie» a aussi repris la zone de Zaare (province de Balkh, nord) récemment tombée entre les mains des forces combinées du commandant Massoud et de l’ancien général communiste Abdul Rashid Dostam qui vient de rentrer en Afghanistan après un exil de plusieurs années en Turquie. Un porte-parole de l’opposition, Mohammed Ashraf Nadeem, a démenti ces dernières informations en précisant que le canton de Zaare était toujours sous le contrôle de l’opposition. Des troupes ouzbèkes de Dostam auraient aussi été activées dans la province de Sar-i-Pol (nord-ouest du pays), selon une autre source taliban. Hemat a estimé que ces attaques au nord-ouest et dans l’est visaient à disséminer les troupes de la milice intégriste pour l’empêcher d’attaquer le Badakshan, dans l’extrême nord-est, qui est la dernière province sous le contrôle total de l’opposition. Des militaires russes surveillant la frontière sud-ouest du Tadjikistan ont affirmé avoir observé dimanche soir des combats dans le nord-est du pays, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Tadjikistan.