Calcio : l’AS Rome sur la via Appia

L’AS Rome, en arrachant le nul (2-2) sur le terrain de la Juventus, dimanche lors de la 29e journée du championnat d’Italie de football, s’est engagée sur la via Appia (voie Appienne, empruntée par les légions victorieuses qui rentraient dans Rome à l’époque impériale) dans la marche vers le second titre national de son histoire. À cinq matches de la fin du championnat, le 17 juin, les équipes romaines font la loi dans le calcio, la formation «giallorossa» possédant en effet cinq points d’avance sur la Lazio Rome, le champion en titre qui devance la Juve d’un seul point. Ainsi, une semaine après un autre nul (2-2) contre son rival traditionnel, la Lazio, rien ne semble désormais devoir empêcher la Roma de renouer avec les fastes de son dernier “scudetto”, enlevé en 1983 sous la houlette de son inoubliable défenseur brésilien Paul Roberto Falcao. «Nous avons obtenu un point important car nous maintenons la Juve à distance et il nous suffira de conserver cet avantage même si la Lazio s’est rapprochée et qu’elle possède un calendrier facile», soulignait Fabio Capello, en essayant de tempérer un peu l’enthousiasme délirant des supporteurs. Capello, qui a déjà remporté le titre national avec de grandes formations comme le Milan AC et le Real Madrid, n’a certainement pas oublié le désastreux début de match de ses hommes qui ont encaissé deux buts en cinq minutes. Une leçon de football Solide, compacte, exerçant un pressing constant sur le milieu de terrain adverse, la Juve avait donné en effet pendant plus d’une heure une leçon de football moderne à une Roma totalement dépassée, à l’image d’un Francesco Totti décevant. Et puis, la Juve, à force de vouloir trop gérer son avance, a été rejointe sur le fil sur deux coups de patte du Japonais Hidetoshi Nakata, auteur de son meilleur match depuis son arrivée à Rome. Souvent relégué sur le banc de touche, le Japonais a d’abord réorganisé le jeu au milieu de terrain avant de réduire l’écart sur un tir foudroyant et d’offrir le ballon de l’égalisation à Montella avec la complicité du gardien turinois Van Der Sar. La Juve a ainsi laissé échapper quatre points en deux rencontres à domicile (nuls contre Lecce et la Roma) perdant pratiquement toute chance de revenir sur les Romains. «Nous essaierons de gagner tous nos matches, mais rejoindre la Rome devient à présent assez problématique», admettait pour sa part l’entraîneur des champions, Dino Zoff, malgré un calendrier a priori plus favorable avec trois matches à domicile. Mais la Roma, grâce à son joker japonais, a marqué sans doute un point déterminant dimanche, permettant au titre de rester dans la capitale, mais sans doute pas dans la même équipe.