Le génome de la souris décodé à 99 %

La société américaine Celera Genomics a annoncé, dans un communiqué obtenu samedi, avoir décodé à 99 % le génome de la souris et comparé les gènes de trois espèces. En février, un chercheur de cette entreprise, Mark Adams, avait déjà indiqué que celle-ci approchait de la réalisation de plus de 90 % de la carte génétique de la souris. Celera Genomics a précisé avoir séquencé un total de plus de 15,9 milliards de paires de bases chez les types de souris étudiés, afin de dupliquer les cartes et réduire les risques d’erreur. Le génome d’une souris a environ 2,6 milliards de paires de bases. «La souris est un modèle biologique clé utilisé par les chercheurs dans le monde entier pour déterminer comment se déclarent et évoluent les maladies de l’homme, parce que les souris peuvent développer ou être amenées à développer un très grand nombre d’affections touchant l’homme», a noté dans le communiqué le président de Celera, Craig Venters. Celera a commencé à séquencer le génome de la souris en avril 2000 et a procédé avec la même méthode que pour décoder celui de l’homme, en prenant tout l’acide désoxyribonucléique (ADN) de l’animal, en le tronçonnant au hasard et en reconstituant le puzzle grâce à des ordinateurs très puissants. Le décryptage du matériel génétique de la souris constitue une étape importante pour comprendre la spécificité du génome humain. En effet, les deux mammifères que sont l’homme et la souris n’ont divergé que récemment dans l’évolution des espèces et posséderaient jusqu’à 90 % de gènes identiques.